Des responsables américains et irakiens à Bagdad ont affirmé mercredi que les négociations sur la présence militaire américaine en Irak ne seraient pas affectées par la victoire du candidat démocrate Barack Obama à la présidence des Etats-Unis.

"Nous voulons conclure l'accord avec l'administration actuelle", a déclaré le chef de la diplomatie irakienne Hoshyar Zebari lors d'une réception à l'ambassade des Etats-Unis à Bagdad à l'occasion de l'élection présidentielle.

"Le président élu et son équipe sont parfaitement au courant de nos discussions sur le projet d'accord et ils comprennent la nécessité d'aboutir", a-t-il poursuivi.

Washington et Bagdad négocient depuis début 2008 un accord dont les termes régiront le déploiement américain en Irak après le 31 décembre de l'année en cours. C'est à cette date qu'expire le mandat de l'ONU sous lequel opère actuellement la Force multinationale conduite par les Etats-Unis.

"Nous espérons conclure l'accord dit de Sofa (Status of forces agreement) avant cette date", a-t-il ajouté.

Le projet d'accord en cours de négociation prévoit le retrait des forces américaines des villes et localités fin juin 2009 et leur retrait total d'Irak fin 2011.

Le mois dernier, le gouvernement irakien a demandé des modifications au projet et attend toujours la réponse américaine. En cas de blocage, les autorités de Bagdad pourraient être contraintes de retourner au Conseil de sécurité de l'ONU pour demander une prolongation pour l'année 2009.

L'ambassadeur des Etats-Unis, Ryan Crocker, a souligné que la victoire de M. Obama ne changerait pas l'objectif du président George W. Bush d'obtenir un accord avant sa date de départ de la Maison Blanche, le 2O janvier.

"Aux Etats-Unis, nous n'avons qu'un seul président à la fois et le processus de négociations du SOFA continuera sous cette administration", a-t-il dit dans un bref discours, ajoutant qu'il fallait aboutir avant l'expiration du mandat de l'ONU.