Huit personnes ont été tuées et 45 blessées dans un attentat à la bombe qui a visé jeudi des miliciens tribaux hostiles aux talibans dans le nord-ouest du Pakistan, selon un nouveau bilan fourni par des responsables pakistanais.

L'attentat a visé un groupe de miliciens tribaux loyaux à l'armée pakistanaise, qui s'étaient rassemblés pour détruire des maisons appartenant à des talibans dans la localité de Batmalai, à 40 km au nord-est de Khar, la principale ville du district tribal de Bajaur, a déclaré à l'AFP un responsable local, Iqbal Khattak.

200 à 300 miliciens tribaux "s'étaient rassemblés après avoir détruit des maisons appartenant à des talibans, quand l'attentat s'est produit", a déclaré à l'AFP Fazal-i-Rabi, un responsable du groupe, précisant que huit personnes avaient été tuées et 45 blessées.

Un autre chef tribal a affirmé qu'il s'agissait d'un attentat suicide.

L'armée pakistanaise a lancé depuis le mois d'août une offensive dans le Bajaur, l'un des districts tribaux bordant l'Afghanistan, contre des groupes de talibans et d'insurgés liés au réseau Al-Qaïda.

L'armée avait annnoncé fin octobre que 1.500 insurgés et 73 soldats avaient été tués dans cette offensive, et des centaines d'autres insurgés capturés.

Mercredi, l'aviation pakistanaise a de nouveau bombardé en plusieurs endroits le district de Bajaur, tuant 15 insurgés, a déclaré à l'AFP un responsable de l'administration locale, Mohammad Jamil.

Les zones tribales du nord-ouest du Pakistan servent de refuge à des combattants d'Al-Qaïda et à des talibans chassés de leur pays depuis la chute de leur régime à la fin 2001, soutenus par des groupes de talibans pakistanais.

Beaucoup d'entre eux se sont regroupés dans le district de Bajaur ces derniers mois, après avoir été chassés par l'armée pakistanaise d'autres régions, notamment les districts tribaux du Waziristan du Nord et du Sud.

Le Pakistan, accusé par les Etats-Unis de ne pas agir assez fermement contre l'extrémisme, entend par cette offensive montrer sa détermination à lutter contre des groupes qu'il rend responsables d'attentats sur son territoire.

Le 10 octobre, au moins 32 personnes avaient déjà été tuées dans un attentat suicide qui avait visé une réunion de miliciens tribaux hostiles aux talibans dans le district tribal d'Orakzai.