Gilles Simon a affiché lundi son bonheur et sa fierté d'avoir confirmation qu'il n'évoluait pas par hasard dans la cour des grands avec sa victoire contre Roger Federer au Masters de Shanghai.
 
Comme à Toronto en juillet, le Français, 9e mondial, a signé un succès en trois sets, 4-6 6-4 6-3. Le Suisse, tenant du titre à Shanghai, était encore à cette époque numéro un mondial, quelques semaines avant de se faire dépasser par Rafael Nadal.
 
"C'est génial parce que je voulais savoir si je n'avais pas été juste opportuniste à Toronto, si ça n'avait pas été un accident", a réagi Gilles Simon.
 
"Aujourd'hui, j'ai eu des réponses à mes questions. Quand j'arrive à poser mon jeu, je parviens à jouer au même niveau que les meilleurs. Il faudrait encore perdre ce petit complexe à l'entrée du terrain pour pouvoir jouer mon meilleur tennis au début."
 
Gilles Simon doit sa présence au Masters au forfait du numéro un mondial Rafael Nadal, qui, blessé, n'a pas pu défendre ses chances dans ce tournoi rassemblant les huit meilleurs joueurs de la saison.
 
"Je respecte Roger Federer lorsqu'il déclare avant le Masters qu'il est surpris de me voir là. J'espère que les meilleurs vont changer d'avis en me voyant gagner ce genre de matches", a poursuivi le Français.
 
"Je ne suis pas besogneux"
 
Malgré la perte du premier set, Simon a su procéder à des ajustements tactiques qui ont perturbé un peu plus le Suisse.
 
"Tout le monde me trouve différent mais je ne me sens pas différent", a insisté Gilles Simon. "J'ai été plus agressif que les autres jours. J'ai mis ça à plat avec Thierry Tulasne (son entraîneur, NDLR)."
 
Le Français en a profité pour contester les commentaires peu flatteurs que son jeu suscite parfois.
 
"Je suis capable de faire avancer vite la balle (...) Je prends énormément plaisir quand je laisse partir le bras. Plus je prends plaisir et plus c'est facile pour moi. Ce n'est pas contre ma mature même si j'aime bien défendre. Je ne suis pas besogneux comme j'ai pu l'entendre. Aujourd'hui, j'ai trouvé l'équilibre", a-t-il dit.
 
Mercredi, pour son deuxième match dans le groupe Rouge, Gilles Simon affrontera l'Ecossais Andy Murray, 4e mondial et vainqueur de l'Américain Andy Roddick en trois sets 6-4 1-6 6-1 lundi.

"Ce sera la revanche de la finale de Madrid", a dit Gilles Simon en allusion à sa défaite en octobre. "Andy n'a que des bons objectifs en cette fin de saison. Son jeu ne me pose pas de problèmes mais il est difficile à jouer car il faut être au top. Il n'a pas de points faibles et je trouve qu'il a énormément progressé au service."