Le produit intérieur brut (PIB) de l'Allemagne s'est contracté de 0,5% au troisième trimestre, ce qui place la première économie d'Europe en situation de récession pour la première fois depuis cinq ans, montrent les statistiques officielles publiées jeudi.

La baisse du PIB sur la période juillet-septembre, plus forte qu'attendu, est marquée par une contribution négative du commerce extérieur, pourtant pilier traditionnel de l'économie allemande, en raison de la dégradation des exportations. Ce facteur a plus qu'occulté la relative bonne tenue de la consommation privée et publique.

L'Office fédéral de la statistique a révisé à la hausse les chiffres du PIB du deuxième trimestre, qui montrent désormais une contraction de 0,4%, contre -0,5% annoncé initialement.

L'économie allemande ne s'était pas contractée durant deux trimestres consécutifs - la définition de la récession technique - depuis le premier semestre 2003.

Quarante économistes interrogés par Reuters la semaine dernière anticipaient en moyenne une contraction de 0,2% seulement au troisième trimestre. En rythme annuel, le PIB allemand reste en hausse de 1,3% au troisième trimestre, contre +3,3% sur la période avril-juin. Ajusté du nombre de jours ouvrables, le PIB affiche une croissance de 0,8% sur un an.

L'Office doit publier des chiffres détaillés du PIB du troisième trimestre le 25 novembre.