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Après la finance, l'industrie automobile tend sa sébile aux États. Première victime de la crise économique, l'automobile serait au bord d'une catastrophe qui pourrait coûter des centaines de milliers voire des millions d'emplois en Europe et aux Etats-Unis.
 
L'américain GM serait au bord de la faillite. Ça va à peine mieux pour Chrysler et Ford qui brade ses actions dans Mazda pour lever des fonds d'urgence. Les lobbyistes des "big three" de Detroit planchent en ce moment devant le Congrès pour obtenir qu'une partie du fonds de réserve (25 milliards de dollars) leur soit allouée d'urgence. La question divise les démocrates, favorables et les républicains qui y sont opposés bien que le sécretaire au Trésor Henry Paulson ait dit tout et son contraire sur la question.
 
En Allemagne, Opel, filiale de GM, s'adresse directement à Angela Merkel pour que l'Etat lui vienne en aide. On sent la chancelière réticente. Le ministre des Finances Steinbrück dit même que l'Etat ne doit pas se substituer aux consommateurs, mais on est à la veille des élections en Allemagne.
 
En France, Renault a réduit sa production de plus de 20 %. De nombreuses usines vont fermer pendant plusieurs semaines à la fin de l'année, y compris chez les sous-traitants. Enfin, un débat plus profond a même été lancé quel qu'en soit le prix social. GM société vieillissante qui a manqué sa modernisation et en particulier le tournant de la voiture hybride.
 
Au lieu de relancer des canards boiteux, ne vaut-il pas mieux profiter de la crise pour accélerer la révolution nécessaire de l'automobile?

Stéphane MEUNIER
Rédacteur en chef, L'Automobile Magazine

Carlos DA SILVA
Analyste du marché européen de lAutomobile, Global Insight
 
Alain LIPIETZ
Economiste, Député européen, Les Verts