Alors que s’ouvrait, lundi en Pologne, une séance de l'ONU visant à préparer un nouvel accord international sur les changements climatiques, la question de l’environnement divisait encore plusieurs pays européens.

Soucieux d’achever sa présidence d’achever sa présidence de l’Union européenne (UE) sur une note verte, le chef de l’Etat français Nicolas Sarkozy souhaite imposer la réduction, d’ici à 2020, de 20 % des émissions de gaz à effet de serre des 27 pays membres.

L’objectif du plan est de permettre aux Vingt-Sept de faire pression sur le reste du monde lors de la révision du protocole de Kyoto, qui expire en 2012.

Mais le plan français, qui demande d’importants investissements tout en faisant payer le droit d’émission de CO2, est jugé trop contraignant par l’Allemagne, l’Italie, la Pologne et d’autres pays d’Europe de l’Est.

Menace d'un veto italien

Le gouvernement italien a notamment annoncé qu’il opposera son veto à de nouvelles limites à l’émission de gaz à effet de serre, à moins qu’il n’obtienne des concessions protégeant son industrie lourde.

De nombreux patrons italiens demeurent inquiets. Comme en Toscane, un des poumons économiques du pays, où on produit du textile, du cuir et du papier depuis le Moyen Age. Et où on pollue aussi.

La vallée située entre les centres touristiques de Florence et de Pise est un centre de production de papier. Une industrie lourde qui, parce qu’elle emploie peu d’ouvriers mais consomme énormément d’énergie, est l’une des plus visées par le plan Sarkozy.

"Pour une usine moyenne de production de papier en Europe comme celle-ci, entre les coûts directs et indirects de ces nouvelles mesures, il faudrait investir 20 millions d’euros, explique Massimo Ramunni, directeur général adjoint d’Assocarta, l’assocation des producteurs italiens de papier. Cela gommerait complètement les marges et mettrait l’entreprise en difficulté face à la compétition internationale. Cela voudrait dire : délocalisations et pertes d’emplois en Europe."

Pour le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi, il n’y a pas urgence. Surtout en ces temps de récession économique.

Les mauvais élèves de la lutte contre le réchauffement climatique ?

Forts du soutien politique, les patrons italiens refusent de passer pour les mauvais élèves de la lutte contre le réchauffement climatique, quand le reste du monde n’est pas soumis aux mêmes contraintes.

"Même si nous investissons des sommes considérables, l’effet sera totalement annulé par le fait que l’Inde et la Chine vont continuer à investir dans des unités de production émettant du CO2, estime Alberto Ribolla, administrateur délégué du Groupe Sices. Ce n’est donc pas seulement un problème italien, mais un problème européen."

Afin de sauvegarder profits et compétitivité, les industriels italiens espèrent que les autres patronats européens, notamment français et allemand, fassent pression sur leur gouvernement respectif.

“Les industries italienne et européenne sont favorables à une réduction de 20 % des émissions de CO2, mais ce que nous voulons, c’est le droit pour l’industrie d’émettre du CO2 sans payer d’amende, affirme Emma Marcegaglia, présidente de la Confindustria, le patronat italien. C’est le seul moyen de rester compétitif. Alors oui, je suis favorable à un veto."

Avec la menace d’un veto italien sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre, la France risque de finir sa présidence de l’UE sur un échec.