Reuters - Le président élu américain Barack Obama a choisi un prix Nobel de physique, Steven Chu, comme secrétaire à l'Energie, a rapporté mercredi la chaîne de télévision CNN.

Agé de 60 ans, Chu a partagé son prix Nobel en 1997 avec le Français Claude Cohen-Tannoudji et William Daniel Phillips. Directeur du laboratoire Lawrence Berkeley depuis 2004, il a dirigé par le passé le laboratoire de recherche électronique de Bell avant de devenir professeur à l'université de Stanford, en Californie, dont il a présidé le département de physique.

Selon le site internet du laboratoire Lawrence Berkeley, Chu s'est fait très tôt l'avocat de la recherche de solutions scientifiques aux changements climatiques et a réorienté le laboratoire de sorte qu'il devienne le leader mondial en matière de recherches sur les énergies renouvelables.

Cette expérience lui sera précieuse au département de l'Energie, Obama souhaitant allouer des milliards de dollars au développement de sources d'énergie alternatives et à la création de millions d'emplois "verts" dans le secteur de l'énergie.

Actuellement, Chu est en voyage en Asie et en Europe et sera de retour à son travail lundi, a déclaré un porte-parole du laboratoire Lawrence Berkeley, qui s'est refusé à tout commentaire.

Par le passé, Steven Chu a concentré ses recherches sur les questions de physique atomique. Le Nobel est venu couronner ses travaux sur le refroidissement d'atomes par laser.