AFP - Le Premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende a réaffirmé que la mission des quelque 1.600 militaires néerlandais actuellement stationnés en Afghanistan prendrait fin en 2010, vendredi lors d'une conférence de presse.
  
"Nous arrêterons (notre mission) dans l'Oruzgan (une province du sud afghan) en 2010", a indiqué M. Balkenende lors d'une conférence de presse à La Haye retransmise par le télévision néerlandaise.
  
"Une mission importante, de la taille que nous avons en ce moment dans l'Oruzgan, et qui se termine en 2010, cela est très difficile", a-t-il expliqué.
  
Il n'a pas exclu qu'une "petite mission" puisse être accomplie par des militaires néerlandais après cette date. "S'il y a des demandes, on pourra en discuter, mais il n'y a pas de demandes en ce moment", a dit M. Balkenende.
  
Lors du renouvellement à l'automne 2007 de la mission des troupes stationnées dans l'Oruzgan depuis l'été 2006, le gouvernement néerlandais avait promis à l'opinion, divisée sur le sujet, que leur retrait se ferait avant fin 2010.
  
Mais les médias néerlandais ont récemment spéculé sur un changement de position, notamment si le président américain Barack Obama demandait à La Haye de faire un effort.
  
Pour toute mission après 2010, "il faudra tenir compte de toutes les circonstances, des demandes venant d'Afghanistan, des Nations unies, de l'Otan. Mais il faudra surtout tenir compte de la capacité de notre armée et de ses autres activités dans le monde", a précisé M. Balkenende.
  
Quelque 1.600 soldats néerlandais sont stationnés en Afghanistan dans le cadre de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'OTAN, dont environ 1.200 dans l'Oruzgan. Des militaires néerlandais sont également stationnés à Kandahar (sud) et à Kaboul.