Reuters - Les taliban de la vallée de la Swat, dans le nord-ouest du Pakistan, ont fait savoir qu'ils étudieraient la prorogation d'un cessez-le-feu unilatéral de dix jours lorsqu'il viendra à expiration, alos que le gouvernement venait d'annoncer la conclusion d'un "cessez-le-feu permanent".

"Nous avons entendu dire que le gouvernement avait annoncé un cessez-le-feu permanent, mais nous avons annoncé un cessez-le-feu de dix jours et nous envisagerons sa prorogation lorsqu'il viendra à expiration", a déclaré le chef des taliban, Maulana Fazlullah, sur sa radio FM clandestine.

Le cessez-le-feu de dix jours arrivera à son terme mercredi.

"Ils ont pris l'engagement d'observer un cessez-le-feu permanent et nous ferons de même", avait auparavant déclaré à la presse Syed Mohammad Javed, commissaire de Malakand, une région de la Province de la Frontière du Nord-ouest.

Quelque 1.200 personnes ont été tuées et entre 250.000 et 500.000 habitants ont fui la vallée située dans le canton de Malakand.

Les gouvernements occidentaux et de nombreux Pakistanais se sont inquiétés de l'offre du gouvernement de rétablir la charia dans la région de Malakand si les taliban acceptent la paix.

Ils redoutent qu'un cessez-le-feu entraîne la création d'un nouveau sanctuaire au Pakistan où les taliban et al Qaïda pourraient opérer librement. Ils craignent aussi que les taliban d'autres régions soient encouragés par l'initiative du gouvernement.

"Ce désaccord entre Islamabad et les Taliban illustre la fragilité de l'accord du cessez-le-feu" P. Mabin, correspondant à Islamabad au Pakistan - 21/02/09 (15H GMT+1)

Javed a déclaré que des efforts étaient déployés pour convaincre les taliban d'autoriser la réouverture des écoles de filles. Des activistes pour lesquels l'éducation des filles est contraire à leur vision de l'islam ont incendié 200 écoles de filles dans la vallée de la Swat. Les écoles pour garçons doivent rouvrir lundi.

L'annonce d'un cessez-le-feu par le gouvernement est intervenue au lendemain d'une rencontre entre Fazlullah et son beau-père, le religieux radical Maulana Sufi Mohammad, relâché par le gouvernement pour négocier la paix.