Station phare du Plan Azur, dont le but est de doper le tourisme grâce à six stations balnéaires de luxe, Mediterranea Saïdia devrait accueillir ses premiers touristes en juin. Des hôtels cinq étoiles, des villas en bord de mer, des golfs… L’investissement global dépasse le milliard d’euros. Mais pour l’heure, l’immense complexe touristique a plutôt des allures de Venise marocaine.

Toute la plaine située derrière la station est inondée. Si la région a souvent ce genre de problèmes, le bétonnage de la côte n’aurait rien fait pour améliorer la situation. Pire, il bloquerait aujourd’hui l’écoulement de l’eau vers la mer.

"C’est un bon projet, explique Abdelkader Ben Touhami, un habitant de la région. Cela va créer des emplois. Mais ils auraient dû prévoir un canal d’évacuation pour l’eau ! Si le projet reste en l’état, ça peut nuire à l’image du pays !" Sa petite maison est totalement encerclée par les eaux. Le vieux monsieur doit à présent chausser ses bottes en plastique et s’armer d’un bâton pour sortir de chez lui…

Un patrimoine écologique en péril

Selon les écologistes de la région, l’affaire est encore plus grave. Pour bâtir sa station, le promoteur espagnol Fadesa a rasé près de 500 hectares de forêts, détruisant des espèces endémiques, comme le genévrier rouge ou le pistachier de l’Atlas. Sans oublier les nombreuses espèces d’animaux, tortues grecques, lézards, oiseaux, qui ont vu leur habitat naturel disparaître sous le béton.

"Cela me fait mal au cœur, car en vendant ces villas, ils ont utilisé l’environnement, déplore Najib Bachiri, président de l’Association Homme et Environnement de Berkane. Ils ont vanté ce site, mondialement reconnu pour son exceptionnelle végétation, auprès des touristes. Mais à la fin, ils ont détruit ce patrimoine écologique."

La plage menacée ?

Encore plus inquiétant : un immense cordon dunaire long de six kilomètres a été rasé pour permettre aux touristes d’être plus proche de la mer. Avec sa disparition, c’est toute la plage qui est menacée par l’érosion. "Une dune, elle est là pour protéger la plage, explique Mohammed Melhaoui, enseignant chercheur en sciences de l’environnement et consultant en gestion du littoral. Une fois que vous la rasez, dans les dix ans à venir des phénomènes d’érosion vont se mettre en place. La plage va disparaître petit à petit."

Du côté d’Addoha, le promoteur marocain qui pilote le projet depuis la faillite de Fadesa en Espagne, on promet des aménagements rapides : une station d’épuration, un canal d’évacuation des eaux et des travaux pour stabiliser la plage… "Je rappelle aussi que la station de Saïdia est éloignée du site d’intérêt biologique et écologique, nuance Jawad Ziyat, le directeur général délégué du groupe Addoha. Par contre, nous pensons que ce projet aura un impact largement positif pour la région." On parle déjà de 8 000 emplois directs et d’un flux continu de touristes neuf mois par an. Reste à savoir si les habitants profiteront réellement de tous ces changements qui vont complètement bouleverser le visage de la région.