La bataille de l’atome fait rage. On a appris, hier mardi, que le conglomérat allemand Siemens et le russe Rosatom ont signé un protocole d’accord pour créer une société commune dans le nucléaire. Objectif : détrôner Areva, le leader mondial du secteur.

Ce mariage qui devrait avoir lieu au printemps, va donner naissance à un géant, concurrent direct d’Areva, et sera détenu en majorité par les Russes. Il misera, lui aussi, sur une stratégie intégrée du combustible et sur la commercialisation de nouvelles centrales.

Un mariage évidemment intéressé car Rosatom estime le marché mondial du nucléaire à 1 000 milliards d’euros d’ici 2030, soit l'équivalent de 400 nouvelles centrales.

Areva, qui détient 20 à 25% des parts de marché, défend pourtant bec et ongle son pré carré. L’entreprise française dénonce une violation contractuelle. Parce qu’avant de convoler avec Rosatom, Siemens était marié avec Areva : le géant allemand détenait 34 % d’une filiale avec la firme d’Anne Lauvergeon. Et dans leur contrat de divorce, une clause interdit à Siemens de concurrencer le groupe français jusqu’à... 2020.

Une bataille juridique va donc bel et bien s’ouvrir entre les deux anciens partenaires !

Dans le nucléaire, les mariages transnationaux sont la nouvelle règle. Deux couples américano-japonais, General Electrics-Hitachi et Toshiba-Westinghouse, ont récemment célébré leur mariage.

Dans un milieu où il n’y a qu’une poignée de solutions techniques pour un seul marché mondial, l’union fait la force.

Pour l’heure, Areva se retrouve donc seule… En tête de la course, certes, mais un peu plus fragile.