Au Cameroun, le pape Benoît XVI est venu bénir une église ouverte à l'exorcisme et à la guérison traditionnelle.

En incluant la fraternité Ephphata, l'église catholique camerounaise a développé un courant qui, comme les églises pentecôtistes en vogue en Afrique, propose guérison et exorcisme aux fidèles.

De nombreuses femmes qui confessent être visitées "par des maris de nuit" et se réveiller "mouillée(s)" se font ainsi exorciser par des prêtres qui officient au sein de l'église catholique.

Prières, massages vigoureux de la poitrine et oscultation au crucifix en métal font partie des remèdes proposés par les prêtres.

"Ce courant permet, au passage, à l'église catholique d'éviter la fuite des fidèles vers les églises pentecôtistes", indique le Dr Maud Lasseur, spécialiste des religions du Cameroun.

Inspiré de courants charismatiques américains, le courant Ephphata - qui voudrait dire "Ouvre-toi", en hébreu ancien, paroles que Jésus aurait prononcé à un malade qu'il tentait de guérir - est né au Cameroun, en 1976, et a été reconnu par l'église catholique, en 1980.

Nourri de pratiques animistes et de croyances en la sorcellerie, il offre une alternative aux pratiques de "guérisons", transes et "miracles", pratiquées par les églises pentecôtistes d'inspiration protestante qui font une percée sur le continent africain, notamment à partir du Nigéria.

L'archevêque de Yaoundé Tonye Bakot, président de la Conférence épiscopale du Cameroun, a dit la messe dans l'église Ephphata, dimanche dernier, et y a recueilli les offrandes des fidèles, avant d'accueillir le pape Benoît XVI lors de son premier voyage en Afrique.

Cependant, les églises évangélistes d'inspiration protestantes, dites "du Réveil", prennent aussi pied au Cameroun.

Ainsi, dans un quartier périphérique de Yaoundé, on peut voir des fidèles assister aux "miracles" promis par un prêtre venu d'Angola.

Ici, il n'est pas question de justice sociale ou de démocratie - comme le préconise une partie de l'église catholique en Afrique.

Dans ce courant évangélique venu des Etats-Unis, les fidèles font des demandes concrètes afin d'améliorer leur quotidien.

Avoir un mari, un emploi ou un visa pour l'étranger... Avec une prière, un peu d'huile d'olive et surtout une enveloppe pour le pasteur, tout est possible, à en croire le prêtre Jean-Louis Mbungate.

"Nous apportons la démonstration de la parole divine (...) avec des résultats concrets", ajoute-t-il.

Au Cameroun, où la population catholique va croissante, l'église catholique a trouvé son salut dans Ephphata.