Quelque 25 peintres, plus de 60 tonnes de peinture, 50 km de cordes de sécurité, 2 hectares de filet de sécurité, 1 500 brosses, 5 000 disques abrasifs, 1 500 tenues de travail. C’est avec cet arsenal que la tour Eiffel sera repeinte pour la 18e fois depuis son inauguration, il y a 120 ans.

AFP Une vue générale de la tour Eiffel en cours de construction prise en novembre 1888, peu de temps avant son ouverture au public.

Un vaste chantier de 250 000 mètres carrés attend les peintres de la société grecque Stelma, qui a remporté l’appel d’offres international. Les travaux, effectués en moyenne tous les sept ans, devraient durer plus d’un an et coûteront la bagatelle de 170 millions d’euros.

Cité par le quotidien "Le Figaro", le conducteur de travaux Aderito Dos Santos Baptista décrit l'exercice de haut vol qui attend son équipe : "Une fois là-haut, on oublie le sol, les soucis, le danger. Tout reste derrière."

Les peintres commencent par le sommet et redescendent au fur et à mesure vers la base du monument. Malgré quelques accidents, les travaux n’ont jamais fait de morts.

AFP Gustave Eiffel, industriel et ingénieur français qui a imaginé et réalisé la tour Eiffel.

Haute de 324 mètres (avec l’antenne), la tour Eiffel, en fer puddlé, pèse environ 7 000 tonnes. 

Construite par Gustave Eiffel à l’occasion de l’exposition universelle de Paris en 1900, la "vénérable dame", telle qu’on la surnomme, était l’édifice le plus haut du monde jusqu’en 1930.

La tour Eiffel a battu son record de fréquentation en 2008 en accueillant près de 7 millions de visiteurs.