AFP - La Russie a mis fin jeudi à dix ans d'opération antiterroriste dans sa république caucasienne de Tchétchénie, a annoncé le Comité antiterroriste national, cité par les agences russes.

"Le chef du comité (...) Alexandre Bortnikov a annulé à 00H00 le 16 avril (20H00 GMT mercredi) l'ordre déclarant que le territoire de la république (de Tchétchénie) était une zone d'opération antiterroriste", a indiqué un communiqué du Comité antiterroriste.

Le président russe Dmitri Medvedev s'était dit en faveur de cette mesure le le 27 mars. Le Comité antiterroriste souligne d'ailleurs que cette décision a été prise "sur l'ordre du chef" de l'Etat.

"Nous apprenons avec grand plaisir la nouvelle de l'annulation de l'opération antiterroriste", a déclaré le président tchétchène, Ramzan Kadyrov, cité par l'agence Interfax.

"La république de Tchétchénie, comme le reconnaissent des milliers de visiteurs (...) est un secteur pacifique qui se développe et la levée de l'opération antiterroriste ne peut qu'y permettre la croissance économique", a-t-il ajouté.

Une source au sein des forces de l'ordre russes avait indiqué en mars qu'une telle décision donnerait le signal du départ pour "plus de 20.000 militaires des troupes russes de l'Intérieur déployés" en Tchétchénie.

"Le ministère russe de l'Intérieur mettra en oeuvre la décision d'annuler le régime d'opération antiterroriste de manière efficace et complète", a indiqué jeudi une source au sein de ce ministère à l'agence Interfax.

Moscou avait lancé en octobre 1999 son "opération antiterroriste" en Tchétchénie, refusant le terme de guerre, après une attaque des indépendantistes tchétchènes contre la république caucasienne russe du Daguestan et plusieurs attentats meurtriers contre des immeubles en Russie.

Les combats de grande envergure se sont terminés vers 2002. Mais une guérilla pro-tchétchène continue d'attaquer des militaires et des policiers en Tchétchénie et dans les républiques voisines de l'Ingouchie et du Daguestan.