Commencé à la fin des années 70, le conflit ethnique entre la majorité cinghalaise et la minorité tamoule aura duré près de 30 ans.
Basée à Jaffna, dans le nord de l’île, le groupe sécessionniste des Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE) a contrôlé durant des années un petit territoire. Dénonçant l’oppression menée par les Cinghalais à l'encontre de leur peuple, les Tigres se sont battus pour l'obtention d'une patrie indépendante, ou "Eelam". À leur tête, un personnage radical et insaisissable, Velupillaï Prabhakaran, qui a mené une lutte sanglante dans le pays depuis 1983.
Le mouvement est accusé d’avoir perpétré plusieurs assassinats, dont celui de l’ancien Premier ministre indien Rajiv Gandhi en 1991 et celui du président sri-lankais Ranasinghe Premadasa en 1993. Les Tigres sont les premiers à avoir employé des femmes kamikazes, des ceintures d’explosifs et enrôlé des femmes et des enfants dans leurs forces armées.
La LTTE a été déclarée organisation terroriste par de nombreux pays, dont les États-Unis et l’Union européenne.
En 2002, une médiation norvégienne était parvenue à obtenir une paix entre les deux camps, avant que les Tigres ne se rétractent un an plus tard.
En 2008, le gouvernement sri-lankais a lancé une offensive militaire totale contre les Tigres et a déclaré sa victoire le 18 mai 2009, mettant fin au rêve de l’"Eelam tamoul".
SRI LANKA
Des images d'un cadavre identifié comme étant celui de Velupillaï Prabhakaran ont été diffusées par la télévision nationale. L'armée sri-lankaise a annoncé avoir tué le dirigeant historique des Tigres tamouls lundi.
SRI LANKA
Le chef des Tigres tamouls, Velupillaï Prabhakaran, a été tué, affirme l’armée sri-lankaise. Sa mort pourrait signifier la fin d’une guerre civile qui déchire le pays depuis 37 ans.
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Quelque 80 000 réfugiés tamouls originaires du Sri Lanka vivent actuellement en France. Quelques heures après l'annonce de la mort du leader des Tigres par Colombo, beaucoup craignent pour l'avenir de leurs proches restés au pays. Reportage.
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Les tensions entre les Tamouls et les Cinghalais remontent bien avant le début de la guerre civile dans les années 1980. Et si, aujourd'hui, les Tigres sont défaits, la question tamoule reste irrésolue.
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FRANCE
Alors que Colombo semble apporter la preuve de la mort du charismatique leader des Tigres, la communauté tamoule de France refuse de croire à la véracité des images d’un cadavre présenté comme celui de Prabhakaran. Réactions.
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Le chef des Tigres tamouls, Vellupillaï Prabhakaran, serait toujours en vie, selon le communiqué d'un responsable rebelle sur le site Internet Tamilnet.com. L'armée sri-lankaise affirme avoir abattu le chef de la guérilla séparatiste lundi.
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Le président Mahinda Rajapakse s'est adressé au Parlement au lendemain de la victoire de l'armée sur les Tigres tamouls. Les militaires ont éliminé, lundi, 300 rebelles dont leur commandant suprême, Velupillaï Prabhakaran.
SRI LANKA
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Alors que les troupes sri-lankaises préparent leur "assaut final" contre les Tigres tamouls, la diaspora tamoule rassemble, à des milliers de km de là, des fonds pour venir en aide aux civils pris au piège dans la zone des combats.
SRI LANKA
Le Conseil de sécurité de l'ONU exige que les rebelles tamouls du Sri Lanka "déposent immédiatement les armes, renoncent au terrorisme, et permettent l'évacuation des civils" retenus dans la zone de conflit.
