AFP - L'Iran a envoyé six navires de guerre dans les eaux internationales et notamment le Golfe d'Aden, a dit un responsable militaire cité par le quotidien Jomhouri Eslami mardi.
   
"Nous avons dépêché six navires de guerre dans les eaux internationales et (notamment) le Golfe d'Aden", a dit Habibollah Sayari, chef de la marine iranienne, sans préciser quand ces bâtiments étaient partis.
   
"Cette mission montre notre capacité croissante à affronter toute menace étrangère", a-t-il ajouté, sans préciser de quelle menace il parlait.
   
Selon le journal, cette opération vise à protéger des navires de commerce et notamment des pétroliers iraniens croisant au large des côtes de la Somalie, où ont lieu régulièrement des attaques de pirates.
   
La marine iranienne comptait en 2007 seulement cinq navires de haute mer, selon le "Jane's military balance".
   
Les autorités iraniennes avaient annoncé le 14 mai l'envoi de deux navires de guerre dans les eaux du Golfe d'Aden. Il n'est pas clair si ces deux bâtiments font partie des six mentionnés par M. Sayari.
   
L'Iran avait annoncé en novembre le paiement d'une rançon pour récupérer un navire de commerce battant pavillon iranien saisi par des pirates somaliens deux mois plus tôt.