Près de 250.000 bébés sont nés en 2002 dans le monde à la suite d'une procréation médicalement assistée, avec une hausse des recours à cette procédure d'environ 25% en deux ans, selon une étude internationale.

Les données ont été publiées en ligne par Human reproduction, revue de la société européenne pour la reproduction et l'embryologie. 2002 constitue la dernière année pour laquelle des chiffres globaux sont disponibles.

Selon le professeur Jacques de Mouzon, de l'Inserm (Institut national de la santé et de la recherche), épidémiologiste spécialiste de la reproduction qui a conduit cette étude, "la tendance s'est poursuivie pour les années suivantes", avec un tassement en France depuis 2005.

Il note qu'il y a "de larges différences entre les pays" dans la mise à la disposition de la procréation médicalement assistée (2 tentatives par million d'habitants en Equateur, 3.688 par million en Israël), et souligne que le traitement est en général "plus agressif" dans les pays en développement et dans ceux où le traitement est plus cher, entraînant notamment des problèmes de naissances multiples.

Les statistiques révèlent une forte augmentation de l'utilisation de la technique de la fécondation in vitro avec micro-injection (ICSI), où le spermatozoïde est directement injecté dans le cytoplasme de l'ovocyte, au détriment de la FIV conventionnelle, où spermatozoïdes et ovocytes sont mis en présence dans un milieu de culture.

L'ICSI est particulièrement indiquée dans les cas d'infertilité masculine.

Pour le Pr de Mouzon, cette augmentation de l'ICSI s'explique par "un ensemble de facteurs" : plus d'hommes acceptent de suivre un traitement, le diagnostic de l'infertilité masculine s'est amélioré, l'infertilité elle-même augmente...

Par ailleurs l'efficacité de la procréation médicalement assistée a augmenté, bien que le nombre d'embryons implantés ait décru, conduisant à une petite baisse du nombre des naissances multiples (en 2002 : 25,7% de jumeaux, 2,5% de triplés). Les taux de réussite ont été de 15 à 22%, selon les techniques.