L'Italie a poursuivi sa razzia aux Jeux Méditerranéens de Pescara vendredi avec 14 nouvelles médailles d'or, pour distancer définitivement la France.

Où que l'on se tourne à Pescara, on trouve l'Italie sur son chemin. Que ce soit en gymnastique, avec deux ors, en athlétisme, avec trois titres, en cyclisme, avec deux victoires, en canoë-kayak ou même en pétanque, les hôtes sont partout.

La France a bien du mal à suivre ce rythme, même si elle a réussi une semaine extraordinaire en gymnastique avec sept médailles d'or, dont quatre pour la jeune Youna Dufournet, six d'argent et quatre de bronze.

Avec 59 victoires contre 42 à la France, l'Italie ne pourra plus être rattrapée lors des deux dernières journées, alors que les épreuves de natation, d'athlétisme et de gymnastique sont terminées.

Dans la lutte pour le podium, l'Espagne a ravi la troisième place à la Turquie (23 médailles d'or à 20), alors que la Grèce, la Tunisie et l'Egypte suivent derrière.

Au rayon des performances individuelles, peu d'exploits à signaler, si ce n'est le bond à 8,29 m du Français Salim Sdiri à la longueur, à treize centimètres de son tout récent record national.

Avec un total de 7 médailles d'or, 6 d'argent et 4 de bronze, la gymnastique a largement contribué à la bonne tenue du camp français, même si l'Italie s'est définitivement détachée au général avec 59 titres contre 42 à la France.

Le DTN ne boudait d'ailleurs pas son plaisir. "C'est très satisfaisant", a déclaré Daniel Goury.

Vendredi, c'est Thomas Bouhail, le médaillé d'argent olympique, qui a raflé l'or au saut de cheval, alors que la jeune Youna Dufournet, la reine de ces Jeux avec quatre titres, a dû se contenter de l'argent à la poutre.

"C'était le dernier jour, j'étais un peu fatiguée mais je commence à réaliser ce que j'ai fait ici: quatre médailles d'or, waou!", a déclaré la jeune fille de 15 ans.

Thomas Bouhail était lui aussi satisfait de ses Jeux qui lui permettent surtout de préparer les Championnats du monde à Londres en octobre. "On était venus pour une répétition et ce qui s'est passé est très intéressant. On a donné une bonne image de la gymnastique française", a-t-il dit.

Le bilan aurait même pu être meilleur encore si Benoît Caranobe, l'autre médaillé olympique et vainqueur du concours général à Pescara, n'avait pas renoncé au reste du programme à cause d'une douleur à l'épaule.

Autre discipline à s'illustrer: l'équitation où, après la victoire dans le concours par équipes, la France a composé à elle seule le podium du saut d'obstacles individuel avec Simon Delestre en or, Alexandra Francart en argent et Julien Gonin en bronze.

C'est moins brillant en revanche en judo, où la France attend toujours son premier titre, Barbara Harel et Irène Chevreuil ayant dû se contenter de l'argent vendredi.

En athlétisme, la France a décroché trois médailles d'or avec Sébastien Maillard en 400 m haies et Mélina Robert-Michon au disque. L'athlète français le plus attendu, le nouveau détenteur du record de France de la longueur, Salim Sdiri, a dû attendre son dernier essai pour arracher le titre avec un bond à 8,29 m, à treize centimètres de son record.

En sport de boules, il y a eu deux médailles d'or au tir progressif avec Fabien Amar et Laurence Essertel, alors qu'à la pétanque en couple, les Français ont pris la deuxième place et les Françaises la troisième.

Les handballeurs de Claude Onesta se sont, eux, qualifiés pour la finale, comme les filles d'Olivier Krumbholz la veille.