A partir de vendredi 07H00, les poids-lourds (PL) de plus de 3,5 t ne pourront plus doubler sur les 130 km des autoroutes A33, A31 et A30 reliant Toul et Lunéville (Meurthe-et-Moselle) au Luxembourg, une expérimentation unique en France, a confirmé jeudi la préfecture de Lorraine.

Les PL pourront toutefois continuer à doubler de nuit (entre 20H00 et 07H00) dans les zones à trois voies et dans une "zone d'observation" de 6 km entre Metz et Nancy, a-t-on précisé de même source.

La vitesse sera en outre "harmonisée" à 110 km/h pour tous les véhicules sur ce tronçon autoroutier comptant parmi les axes de circulation Nord-Sud les plus chargés d'Europe avec une moyenne de 80.000 véhicules/jour, dont 10 à 15.000 PL. De plus, les traversées urbaines de Nancy, Metz et Thionville (Moselle) seront limitées à 90 km/h pour les voitures mais descendront à 80 km/h pour les PL.

Une "vigilance accrue" sera portée par la police autoroutière au respect de ces nouvelles dispositions, "après une phase pédagogique de quelques semaines". Des moyens terrestres et aériens "renforcés" seront mis en oeuvre pour sanctionner les écarts les plus graves.

Cette expérimentation doit permettre une réduction de 7% des gaz à effet de serre sur le trajet, soit 250 tonnes-équivalent-pétrole de CO2 par jour.

Le "gain collectif" de la mesure a été chiffré à 40 millions d'euros par an par les services de l'Etat, qui feront en juin 2010 le bilan d'une expérience qui pourrait déboucher dans trois à cinq ans sur une régulation "dynamique" de la vitesse sur les autoroutes du "sillon lorrain".

L'expérience sera suivie de près par la région Alsace et l'agglomération lyonnaise qui envisagent également une harmonisation des vitesses des grands axes routiers.

La région Lorraine a par ailleurs annoncé en soirée qu'elle proposait de financer à hauteur de 40 millions d'euros une mise à deux fois trois voies des 50 km de l'A31 reliant Metz à Nancy.

Le président (PS) de la région, Jean-Pierre Masseret, a indiqué qu'il attendait maintenant, pour ces travaux estimés à 100 millions d'euros, "une réponse positive de l'Etat" et souhaité que "le conseil général de la Moselle et les agglomérations de Metz et de Nancy s'engagent financièrement", dans un communiqué.

"Dès lors qu'à juste titre, le projet d'une autoroute A32 (qui viendrait doubler l'A31 dans le sens Nord-Sud, ndlr) est enterré par le Grenelle de l'environnement et que les caisses de l'Etat sont vides pour financer les grands travaux, la mise à deux fois trois voies de l'A31 est la seule solution possible et pertinente à court terme", a-t-il estimé.