AFP - Les dirigeants européens ont officialisé jeudi leur soutien à une reconduction pour cinq ans à la tête de la Commission européenne de José Manuel Barroso, qui va devoir à présent obtenir l'investiture du Parlement européen lors d'un vote prévu à l'automne.

Lors d'un sommet mi-juin, les chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union européenne n'avaient soutenu la candidature de M. Barroso que sur le principe, souhaitant d'abord mener des consultations avec le Parlement avant d'officialiser leur choix.

C'est à présent chose faite, a indiqué jeudi une source diplomatique européenne à l'AFP. Ils ont formalisé leur appui sans avoir besoin de se réunir physiquement, via une procédure simplifiée, dite "écrite" et "de silence", enclenchée mardi par la présidence suédoise de l'UE et qui s'est achevée ce jeudi.

Les 27 capitales avaient jusqu'à jeudi matin pour se signaler si elles désapprouvaient la candidature de M. Barroso, après quoi leur soutien formel à un nouveau mandat du chef du gouvernement portugais était considéré comme acquis.

"Aucun pays n'a eu d'objection, le soutien à la candidature de M. Barroso est formalisé", a souligné la source diplomatique. Cette étape est indispensable pour permettre au Parlement européen, qui a aussi son mot à dire, de se prononcer sur la candidature de M. Barroso.