AFP - Le Britannique Mark Cavendish (Columbia) a remporté au sprint, mardi à Issoudun, la 10e étape du Tour de France, qui a été disputée sans oreillettes.

Cavendish a devancé le Norvégien Thor Hushovd et l'Américain Tyler Farrar pour régler le gros du peloton et signer son troisième succès depuis le départ.

L'Italien Rinaldo Nocentini (AG2R) a conservé le maillot jaune de leader au terme des 194,5 kilomètres parcourus à allure modérée, sur ce parcours de plaine.

La course a donné lieu à un mouvement de protestation larvé de la part d'une majorité d'équipes qui n'étaient pas d'accord avec l'obligation de déposer pour cette journée les oreillettes, outils permettant une liaison radio entre les coureurs et leurs voitures d'équipes.

Une échappée de quatre coureurs lancée dès les premiers kilomètres a été reprise dans Issoudun, à moins de deux kilomètres de l'arrivée.

Le Français Thierry Hupond, imité par son compatriote Benoît Vaugrenard et par le Russe Mikhail Ignatiev, s'est retrouvé à l'avant. Le trio a été rejoint quelques instants plus tard par le Français Samuel Dumoulin au bénéfice d'un passage à niveau fermé.

Ignatiev n'a pas collaboré dans l'échappée sur l'ordre de son équipe Katusha et l'écart a oscillé aux alentours de deux à trois minutes durant l'essentiel de ce parcours de plaine.

Le quatuor, avantagé par le vent favorable et le concours d'Ignatiev, a défendu son avance, de 33 secondes encore aux 10 kilomètres. Hupond a été le dernier à être repris à 1400 mètres de la ligne.

Dans un final sinueux, Cavendish s'est imposé nettement à Hushovd, porteur du maillot vert du classement par points.

Le coureur de l'île de Man, qui est âgé de 24 ans, a enlevé son septième succès d'étape dans le Tour pour sa troisième participation, son troisième cette année après ceux de Brignoles et la Grande-Motte.

L'ensemble des coureurs se sont présentés au départ de Limoges sans oreillettes, conformément à la mesure adoptée par l'Union cycliste internationale (UCI) à la demande des organisateurs du Tour pour deux journées (10e et 13e étapes) à titre expérimental.

Le président du jury, représentant l'UCI sur la course, avait signifié aux équipes récalcitrantes (14 sur 20) qu'aucun coureur ne pourrait prendre le départ s'il était était équipé d'une oreillette.

Dans cette étape, le champion de Norvège Kurt-Asle Arvesen a chuté avant la mi-course. Il a pu terminer l'étape avant d'aller passer des examens complémentaires.

Les classements du Tour de France après la 10e étape disputée mardi:

1. Mark Cavendish (G-B / Columbia) 4h 46min 43sec
2. Thor Hushovd (Nor / Cervelo ) même temps
3. Tyler Farrar (E-U / Garmin )
4. Leonardo Duque (Col / Cofidis )
5. Jose Joaquin Rojas (Esp / Caisse d'Epargne )
6. Lloyd Mondory (Fra / AG2R )
7. Kenny van Hummel (P-B / Skil - Shimano )
8. William Bonnet (Fra / Bbox - Bouygues )
9. Daniele Bennati (Ita / Liquigas )
10. Saïd Haddou (Fra / Bbox - Bouygues )
11. Gerald Ciolek (All / Milram )
12. Marco Bandiera (Ita / Lampre )
13. Sebastian Lang (All / Silence - Lotto )
14. Juan Antonio Flecha (Esp / Rabobank )
15. Oscar Freire (Esp / Rabobank )
16. Romain Feillu (Fra / Agritubel )
17. Nicolas Roche (Irl / AG2R )
18. Ruben Perez (Esp / Euskaltel )
19. Mark Renshaw (Aus / Columbia )
20. Angelo Furlan (Ita / Lampre )
21. Cadel Evans (Aus / Silence - Lotto )
22. Stuart O'Grady (Aus / Saxo Bank )
23. Frank Schleck (Lux / Saxo Bank )
24. Roman Kreuziger (Tch / Liquigas )
25. Tony Martin (All / Columbia )
26. Yukiya Arashiro (Jap / Bbox - Bouygues )
27. Andy Schleck (Lux / Saxo Bank )
28. Jens Voigt (All / Saxo Bank )
29. Vincenzo Nibali (Ita / Liquigas )
30. Arnaud Coyot (Fra / Caisse d'Epargne )

Classement général après la 10e étape :

1. Rinaldo Nocentini (Ita / AG2R ) 39h 11min 04sec
2. Alberto Contador (Esp / Astana ) +6"
3. Lance Armstrong (E-U / Astana ) +8"
4. Andreas Klöden (All / Astana ) +54"
5. Levi Leipheimer (E-U / Astana )
6. Tony Martin (All / Columbia ) +1'00"
7. Bradley Wiggins (G-B / Garmin ) +1'01"
8. Christian Vande Velde (E-U / Garmin ) +1'24"
9. Andy Schleck (Lux / Saxo Bank ) +1'49"
10. Vincenzo Nibali (Ita / Liquigas ) +1'54"
11. Luis Leon Sanchez (Esp / Caisse d'Epargne ) +2'16"
12. Frank Schleck (Lux / Saxo Bank ) +2'25"
13. Maxime Monfort (Bel / Columbia ) +2'36"
14. Roman Kreuziger (Tch / Liquigas ) +2'40"
15. Carlos Sastre (Esp / Cervelo ) +2'52"
16. Vladimir Efimkin (Rus / AG2R ) +3'00"
17. Cadel Evans (Aus / Silence - Lotto ) +3'07"
18. Mikel Astarloza (Esp / Euskaltel ) +3'17"
19. Kim Kirchen (Lux / Columbia ) +3'31"
20. Vladimir Karpets (Rus / Katusha ) +4'04"
21. Sandy Casar (Fra / Française des Jeux ) +4'13"
22. Yaroslav Popovych (Ukr / Astana ) +4'20"
23. Linus Gerdemann (All / Milram )
24. Brice Feillu (Fra / Agritubel ) +4'26"
25. Haimar Zubeldia (Esp / Astana ) +4'29"
26. Alexandre Botcharov (Rus / Katusha ) +5'15"
27. Denis Menchov (Rus / Rabobank ) +5'17"
28. George Hincapie (E-U / Columbia ) +5'25"
29. Peter Velits (Slq / Milram ) +5'28"
30. Christophe Le Mevel (Fra / Française des Jeux ) +6'18"