AFP - Le milieu de terrain international anglais Steven Gerrard, accusé de coups et blessures volontaires, a été reconnu non coupable vendredi par le tribunal de Liverpool (nord), devant lequel il avait plaidé la légitime défense.
   
Le capitaine de Liverpool n'a montré aucune émotion à l'énoncé de la décision, conclue après 70 minutes de délibération.
   
"C'est un verdict crédible compte tenu de tous les faits. Vous pouvez sortir de ce tribunal avec votre réputation intacte", lui a déclaré le juge Henry Globe après l'énoncé de la décision.
   
Le procès faisait suite à la plainte de Marcus McGee, un DJ de la station balnéaire de Southport, près de Liverpool, qui accusait la star et plusieurs de ses amis de l'avoir frappé le 29 décembre, alors qu'il fêtait une victoire 5-1 contre Newcastle.
   
Les cinq co-accusés de Gerrard avaient plaidé coupable, mais le joueur de 29 ans a décrit la victime comme "agressive" et expliqué qu'il avait frappé pour se défendre: "J'ai sincèrement cru que Marcus venait vers moi pour me frapper", a-t-il affirmé.
   
A l'audience, Gerrard s'est dit désolé de sa réaction. "De toute évidence, j'étais contrarié par la manière dont les choses avaient tourné", a expliqué l'international anglais, qui n'avait jusqu'alors jamais fait la une des tabloïds pour des frasques dont sont coutumiers certains de ses collègues.