AFP - Le ministre de l'Agriculture, Bruno Le Maire, a confirmé jeudi soir la mise en place par le gouvernement d'un plan de "soutien immédiat et ciblé" de 15 millions d'euros pour aider les producteurs de fruits et légumes.

La Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA) avait annoncé la mise en place de ce plan de soutien jeudi après-midi, à l'issue d'une rencontre au ministère, visant à désamorcer le mécontentement suscité par la demande de remboursement de plusieurs millions d'euros d'aides publiques versées entre 1992 et 2002 et jugées illégales par Bruxelles.

Ce plan d'urgence concernera les "producteurs dont au moins 50% de l'activité se font sur les produits actuellement en crise", indique le ministère de l'Agriculture dans un communiqué.

Il consistera tout d'abord en "la prise en charge des intérêts d’emprunts des producteurs pour 2009, à hauteur de 10% des annuités de leurs prêts", est-il dit dans le communiqué.

Pour les jeunes agriculteurs et les producteurs qui ont investi depuis moins de cinq ans, ce taux sera porté à 20%, est-il précisé.

Le plan comportera également une prise en charge des cotisations sociales des exploitants lorsqu'ils sont en situation d'impayés, ajoute le ministère.

"L'ensemble de ces mesures représente un effort global de l’ordre de 15 millions d’euros pour l’État français", précise le communiqué, ajoutant que la "Mutualité Sociale Agricole apportera également son appui à ce plan".

Le ministère rappelle enfin qu'une table ronde sur la compétitivité de la filière "fruits et légumes" sera organisée le 22 septembre.

Bruno Dupont, président de FNPFruits, branche spécialisée de la FNSEA, a estimé que le plan constituait un "premier pas". La Confédération paysanne a déclaré qu'elle n'était "pas satisfaite" des mesures" en raison de leur montant insuffisant.