Le 11 juin 2009, la directrice générale de l’OMS, Margaret Chan, relevait le niveau d’alerte pandémique de la phase 5 à 6, annonçant officiellement la première pandémie du XXIe siècle. D'après le dernier comptage de l'OMS, qui date du 30 août 2009, le virus H1N1 de la grippe A a déjà voyagé dans 177 pays en 6 mois et tué 2 837 personnes.
 
Selon l'organisation, deux milliards d’individus sur la planète risquent de contracter la maladie si elle n’est pas endiguée. Dans le monde entier, tous les gouvernements se mobilisent.

La France est encore peu touchée, mais le gouvernement réagit avec force car la pandémie menace 20 millions de personnes. La ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, a estimé que la circulation du virus de la grippe H1N1 "est en train de s'accélérer" depuis une semaine en France.

Interrogée sur le nombre de "nouveaux cas" constatés cette semaine, Roselyne Bachelot a fait état de 6 000 cas "effectivement constatés de grippe" et de 25 000 cas "de syndromes de type grippal". "Donc là, on est dans une phase d'accélération", a-t-elle dit.

Après l’affaire de la canicule en 2003, l’Etat ne se risque pas à l’erreur. La ministre de la Santé veut rassurer à tout prix et passe commande de 94 millions de doses vaccins. Des vaccins aux masques en passant par les produits, les antiviraux, la communication et la rémunération des personnels mobilisés,  la facture s'élève déjà à 1 milliard et demi d'euros.
 
Pourtant, depuis le début de l'épidémie dans l'Hexagone les décès liés à ce virus se comptent sur les doigts de la main. Dans la plupart des cas, les malades souffraient déjà d'autres pathologies. Alors pandémie réellement dangereuse, ou simple grippe ?  Depuis des mois, le monde médical s'affronte inlassablement sur le thème.