AFP - Plus de 600 personnes, selon les organisateurs, 400 selon la police, ont manifesté samedi matin à Somain, près de Valenciennes (Nord), pour la défense du fret ferroviaire et contre les menaces de fermeture de la gare de triage de la ville.
   
Derrière des banderoles "Non à la fermeture du triage à Somain" ou "Sous le plan Borloo, les camions", cheminots et élus locaux ont défilé entre la gare SNCF de Somain et la Bourse du travail à l'appel d'une intersyndicale CGT/CFDT-FGAAC/Unsa/Sud-Rail/CFTC, a constaté un photographe de l'AFP.
   
"On dit non à l'abandon du wagon isolé. Le fret connaît des difficultés mais si demain il y a une reprise économique, la SNCF ne sera plus capable de prendre en charge les marchandises et forcément elles finiront sur la route", a déclaré à l'AFP David Rotolo, représentant CGT à Somain.
   
La réforme du fret ferroviaire, une branche de la SNCF dont les pertes pourraient atteindre 600 millions d'euros en 2009, prévoit notamment l'abandon de 50 à 60% du trafic de "wagon isolé", selon les syndicats.
   
Cette activité, qui consiste à transporter les marchandises d'un client sur une partie du train et non sur le convoi entier, concentre 65% des pertes de la société des chemins de fer.
   
Selon les syndicats, la gare de Somain a vu son activité de fret décliner vertigineusement ces dernières années, avec 700 wagons transportés sur 8 heures début 2009, contre 1.200 wagons en 2006.