AFP - La junte birmane a rejeté vendredi l'appel déposé par l'opposante Aung San Suu Kyi, qui contestait sa condamnation à 18 mois supplémentaires d'assignation à résidence, a-t-on appris de sources officielles et auprès de ses avocats.

La lauréate du Prix Nobel de la paix, 64 ans, avait été condamnée à trois ans de réclusion et de travaux forcés en août, pour avoir brièvement hébergé un Américain qui avait réussi à nager jusqu'à son domicile, situé sur les rives d'un lac.

La sanction avait été commuée en une assignation à résidence qui l'exclut de facto du paysage politique pour les élections prévues en 2010.

"La cour a rejeté l'appel mais nous allons porter l'affaire devant la cour suprême", a indiqué Nyan Win, l'un des avocats de l'opposante et le porte-parole de son parti, la Ligue nationale pour la démocratie (LND).

Un responsable birman avait auparavant indiqué à l'AFP que les magistrats avaient rejeté cet appel.

La junte avait essuyé une pluie de critiques après le procès en première instance, à l'exception notable de la Chine, son plus sûr allié dans la région.

Mais elle bénéficie actuellement de la volonté des Etats-Unis de mêler les sanctions en place depuis plus d'une décennie avec un dialogue politique, de nature, selon l'administration Obama, à impulser un changement en Birmanie, où des élections sont prévues en 2010.

Les premiers entretiens de haut-niveau entre les deux pays depuis près de dix ans se sont tenus à Washington mercredi.

Washington demande notamment la libération des prisonniers politiques, en particulier celle de Mme Suu Kyi, qui a été privée de liberté pendant 14 des 20 dernières années.