AFP - Le directeur du Théâtre Toursky à Marseille a annoncé jeudi la suspension de la grève de la faim qu'il avait entreprise le 3 octobre pour dénoncer l'arrêt de la subvention de l'Etat, dans l'attente de son entretien le 23 octobre avec le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand.

"Je suspends (ma grève de la faim) parce que nous avons un rendez-vous avec M. Frédéric Mitterrand le 23 octobre. On m'a laissé entendre que la discussion pouvait être constructive, je prends le parti de faire confiance à M. le ministre", a déclaré à la presse Richard Martin, fatigué mais "satisfait".

"J'ai l'impression que le climat a changé et que je vais rencontrer un homme ouvert, qui comprend le problème des saltimbanques", a ajouté l'homme de théâtre.

Le directeur du Toursky s'exprimait à l'issue d'une rencontre avec le directeur de la musique, de la danse, du théâtre et des spectacles (DMDTS, ministère de la Culture), Georges-François Hirsch, dans les locaux de cette administration, rue Saint-Honoré à Paris.

"Je considère qu'on ne peut pas dialoguer dans de bonnes conditions sous la pression des événements", a estimé M. Hirsch en précisant avoir "demandé" à M. Martin de suspendre sa grève de la faim.

"Je n'ai aucune solution à apporter (aujourd'hui), on a déjà essayé de se comprendre", a ajouté le DMDTS, soulignant que "le ministre prendra ses décisions".

L'auteur, metteur en scène et comédien Richard Martin, 65 ans, dirige le Toursky, qu'il a fondé dans un quartier populaire de Marseille, depuis 38 ans. Il a commencé le 3 octobre une grève de la faim, à laquelle s'est joint le poète Jean Poncet, pour obtenir le rétablissement de 185.000 euros de subventions de la Drac (Direction régionale des affaires culturelles) Provence-Alpes-Côte d'Azur. L'aide du ministère de la Culture a été progressivement réduite avant de disparaître en 2009.

M. Martin a reçu ces derniers jours de nombreux soutiens, dont ceux du PS, des Verts, du PCF, de la SACD (Société des auteurs et compositeurs dramatiques) ou encore du Medef des Bouches-du-Rhône.

Dénonçant le "mépris" de la Drac à son encontre, M. Martin avait appelé la Rue de Valois à se saisir du dossier. Le ministre de la Culture s'en est emparé mercredi en précisant qu'il se "préoccupait, depuis son arrivée rue de Valois, de la situation du Théâtre Toursky, institution dont il connaît le rôle singulier dans la vie culturelle marseillaise".

Une quarantaine de personnes (artistes, collaborateurs, spectateurs du Toursky...) se sont rassemblés jeudi après-midi devant la DMDTS en soutien à Richard Martin.

Parmi eux figuraient des personnalités politiques comme l'ancien ministre communiste Jack Ralite et des artistes tels que la chanteuse Angélique Ionatos, le violoniste de jazz Didier Lockwood, les metteurs en scène Jean-Marie Villégier et Philippe Adrien ou le comédien Pierre Santini.

Le Toursky constitue "un cas assez spectaculaire parce que son directeur a eu le courage de se manifester, mais il y d'autres cas (de désengagement de l'Etat, NDLR), et il y en aura d'autres", a prédit M. Ralite.