Les experts craignent une baisse des fonds consacrés à la pandémie

REUTERS - La crise financière mondiale et un déclin de l'intérêt pour la lutte contre le sida pourraient entraîner une baisse des investissements consacrés à la recherche, à la prise en charge et à la prévention dans les prochaines années, s'inquiètent des spécialistes réunis à Paris pour la conférence Aids vaccine 2009.

Ce sujet les préoccupe d'autant plus que les premiers résultats d'un essai réalisé en Thaïlande, rendus publics à la fin du mois de septembre, ont suggéré qu'un vaccin contre le VIH pourrait un jour devenir une réalité, pour la première fois depuis le début de l'épidémie il y a 25 ans.

"Je m'inquiète beaucoup que la question du sida disparaisse de l'ordre du jour dans de nombreux pays en raison de la crise économique et financière", a déclaré le Dr Peter Piot de l'Institute for Global Health de l'Imperial College de Londres, ancien directeur de l'Onusida, le programme des Nations unies sur le VIH/sida.

Alors que des fonds importants ont été consacrés au sauvetage des banques et autres sociétés d'assurance, "combien d'argent restera-t-il pour recruter de nouveaux patients ? Combien d'argent restera-t-il pour de nouvelles actions de prévention ?", s'est-il interrogé lors de la conférence de presse inaugurale de ce congrès, qui se tient jusqu'à jeudi à Paris.

Une inquiétude partagée par le Pr Michel Kazatchkine, directeur exécutif du Fonds mondial contre le sida, la tuberculose et le paludisme.

"La crise financière affecte évidemment la capacité des pays donateurs à financer les programmes internationaux concernant le sida mais il ne faut pas oublier qu'elle pèse également sur les pays en développement qui luttent pour maintenir leurs investissements dans le domaine de la santé", a-t-il souligné.

Près de 33 millions de personnes à travers le monde sont séropositives, selon les dernières données diffusées par l'Onusida. On estime qu'aujourd'hui plus de la moitié des 9,5 millions de malades qui auraient besoin d'un traitement antirétroviral n'y ont pas accès. Près de 7.000 personnes sont contaminées par le VIH chaque jour.

La conférence Aids vaccine 2009 est co-organisée par l'Agence nationale de recherches sur le sida et les hépatites virales (ANRS) et le Global HIV Vaccine Enterprise, un groupement mondial réunissant les grands organismes impliqués
dans la recherche d'un vaccin contre le VIH.