Quand barrage rime avec ravage

Plus de 1200 barrages devraient voir le jour en 2009 dans le monde. Dans ce magazine, nous allons découvrir le barrage français de la Verna, un site particulièrement respectueux de l'environnement. Mais tous les barrages sont loin d'être aussi vertueux. Au Vénézuéla par exemple, un chantier risque de provoquer la disparition d'une cité antique précolombienne...Enfin, reportage dans un pays qui ne manque pas d'ambitions...Grace à ses fleuves et ses rivières, la Suisse mise tout sur l'hydroélectricité, elle compte même devenir la batterie de l'Europe ans les années qui viennent. 

Souvent installés dans de magnifiques panoramas comme ici, à Sainte Engrace, les barrages utilisent l'énergie de l'eau. L'hydroélectricité est une énergie propre, renouvelable et illimitée, elle représente 14% de la production électrique mondiale. Mais les barrages ont aussi une face cachée, ce sont d'immenses chantiers qui menacent la biodiversité et se font souvent au détriment des villages qui se trouvent à proximité. Le barrage de la Verna se veut respectueux de l'environnement. 

L'énergie hydroélectrique a un autre avantage: elle est très facile à mobiliser. En quelques minutes, elle peut alimenter notre réseau. Ce n'est pas le cas des autres énergies renouvelables comme les éoliennes ou les panneaux solaires. Cela fait naitre de nouveaux espoirs, notamment en Suisse où 50% de l'électricité est produite grâce à des barrages hydroélectriques... Le pays a désormais de grandes ambitions: devenir la batterie de l'Europe ! 

Mais les barrages sont parfois des catastrophes écologiques...En Chine bien sur où les désastres se multiplient mais aussi au Venezuela où une cité antique pourrait être engloutie dans un nouveau projet.