Jeffry Picower, impliqué dans l'affaire Madoff, retrouvé mort dans sa piscine

REUTERS - Le milliardaire Jeffry Picower, présenté comme le principal bénéficiaire de l'escroquerie de Bernard Madoff, est mort dimanche après avoir été découvert au fond de la piscine de sa propriété, a annoncé la police.

Les services de secours ont été appelés après que Jeffry Picower, âgé de 67 ans, eut été sorti de la piscine par son épouse et un domestique. Le décès a par la suite été constaté, rapporte le Palm Beach Post en citant des responsables de la police et des pompiers.

Les enquêteurs considèrent pour l'instant son décès comme une noyade, précise le journal, qui ajoute que Picower ne respirait déjà plus lorsqu'il a été tiré de la piscine, et que les secouristes ont tenté en vain de le ranimer durant une vingtaine de minutes.

Le syndic de faillite de l'affaire Madoff a déclaré dans des documents remis au tribunal à la fin du mois dernier que Jeffry Picower, qui vient de faire son apparition dans la liste des 400 Américains les plus fortunés de la revue Forbes, avait été complice de la fraude. Il faisait l'objet d'une plainte pour tenter de récupérer 7,2 milliards de dollars.

Jeffry Picower et son épouse Barabara étaient amis de Bernard Madoff, condamné à 150 ans de prison après avoir plaidé coupable d'une escroquerie d'un montant de 65 milliards de dollars basée sur une "pyramide de Ponzi".

Picower avait débuté sa carrière en tant que comptable et avocat, avant de faire fortune en explorant le secteur médical.

Avec son épouse, il avait fondé une oeuvre de charité, la fondation Picower, qui avait été liquidée en décembre dernier, peu après la mise au jour de la fraude de Bernard Madoff.

Les avoirs de la fondation étaient gérés par le fonds d'investissement du financier.

Une porte-parole de l'avocat de Picower a rejeté les accusations portées par le syndic de faillite de l'affaire Madoff, qui selon lui sont "des affirmations fausses et choquantes (...) fondées sur la mauvaise interprétation de prétendus 'faits'".

Elle a ajouté que les époux Picower avaient entamé des tractations avec le syndic de faillite en vue d'un accord.