AFP - La Commission européenne s'attend à une "reprise graduelle" dans la zone euro, avec une sortie de la récession dès le troisième trimestre, puis une croissance de 0,7% en 2010 et 1,5% en 2011, mais chômage et déficits publics vont rester élevés, a-t-elle indiqué mardi.

Dans ses prévisions économiques d'automne, Bruxelles indique s'attendre à une croissance de 0,5% au troisième trimestre 2009, contre 0,2% attendus dans ses précédents pronostics publiés en septembre.

Elle prévoit ensuite que la reprise se confirme l'an prochain, avec une croissance de 0,7% sur l'ensemble de l'année. La Commission tablait jusque là sur un recul du Produit intérieur brut (PIB) de 0,1% en 2010.

Pour 2011, la Commission, qui publie pour la première fois des prévisions, prévoit une croissance de 1,5%.

"L'économie de l'UE sort de la récession. Ceci est dû, en grande partie, aux mesures ambitieuses déployées par les gouvernements, les banques centrales et l'UE, qui ont non seulement permis d'éviter l'effondrement du système mais qui ont également favorisé la relance", a souligné le commissaire européen aux Affaires économiques, Joaquin Almunia.

"Toutefois, des défis majeurs doivent être relevés", a-t-il ajouté, soulignant la nécessité de "terminer d'assainir le secteur bancaire" et de "déterminer de quelle manière nous pouvons le mieux corriger les effets néfastes de la crise sur les marchés de l'emploi, les finances publiques et la croissance potentielle".