AFP - Une cérémonie en souvenir des 228 morts de l'Airbus A330 d'Air France qui s'est abîmé dans l'Atlantique le 1er juin s'est déroulée samedi à Rio de Janeiro en présence de quelque 500 proches des victimes.

Le secrétaire d'Etat français à la Coopération Alain Joyandet et le président d'Air France Jean-Cyril Spinetta ont assisté à cet hommage strictement privé.

Les familles européennes des victimes, qui étaient arrivées vendredi soir, avaient voyagé à bord d'un avion affrété par la compagnie française.

"Cela a été une cérémonie imposante de dignité et de ferveur pour permettre aux familles de faire leur deuil", a déclaré à la presse Alain Joyandet à l'issue de l'hommage qui a duré près de deux heures.

Une stèle constituée d'un panneau en cristal de plusieurs mètres, sur lequel ont été gravées 228 hirondelles - symbolisant les 228 victimes - qui paraissent s'envoler au-dessus de l'océan a été inaugurée.

Cette cérémonie du souvenir était fermée à la presse, à la demande des familles, selon Air France. La rue d'accès au belvédère Mirante do Leblon, qui domine la mer, était bloquée par une voiture de police et une demi-douzaine de vigiles ne laissaient passer que les bus transportant les familles et employés d'Air France en uniforme.

Un porte-parole de l'association brésilienne des victimes, Maarten Van Sluys, qui a assisté à la cérémonie, a déclaré à l'AFP qu'une soixantaine de proches ont porté un brassard noir "pour manifester silencieusement contre le manque de transparence de l'enquête des autorités françaises".

L'accident du vol AF 447 est survenu à environ 1.150 km au large des côtes de Recife (nord-est du Brésil) dans la nuit du 31 mai au 1er juin. A ce jour, 5O corps et des centaines de débris de l'appareil ont été repêchés au milieu de l'océan, mais les causes de la pire catastrophe aérienne connue par Air france ne sont toujours pas connues.