Deux blogueurs de l'opposition condamnés à des peines de prison ferme

AFP - Deux jeunes blogueurs critiques à l'égard du régime en Azerbaïdjan ont été condamnés mercredi à des peines de prison ferme pour trouble à l'ordre public lors d'un procès dénoncé comme arbitraire par leurs partisans.
   
Adnan Hajizadé, 26 ans, et Emin Milli, 30 ans, ont été condamnés respectivement à deux ans et deux ans et demi de prison pour une rixe survenue au cours de l'été dans un restaurant de la capitale, a déclaré à l'AFP leur avocat, Isakhan Achourov.
   
"Ce jugement est injuste et illégal", a-t-il souligné. "Nous allons faire appel, et si nous n'obtenons pas justice auprès du système judiciaire en Azerbaïdjan, nous nous tournerons vers la Cour européenne des droits de l'Homme à Strasbourg".
   
Les deux hommes, qui sont en détention provisoire depuis juillet, affirment qu'ils ont été agressés et arrêtés pour des raisons politiques, pour avoir critiqué sur l'internet le régime azerbaïdjanais.
   
Ce sont des membres actifs de l'opposition qui publiaient sur le site de micro-blogs Twitter, le réseau social Facebook et le site de partage de vidéos YouTube des informations critiques et des vidéos satiriques à l'égard du régime, proposant une alternative aux chaînes de télévision et journaux azerbaïdjanais, sous strict contrôle gouvernemental, selon des experts.
   
Leur arrestation est intervenue peu après la mise en ligne d'une vidéo satirique montrant un âne en train de donner une conférence de presse.
   
Les autorités affirment de leur côté que les accusations à leur encontre n'ont aucun rapport avec leurs critiques du gouvernement.
   
Leur arrestation avait été critiquée par des responsables européens et par des ONG de défense des journalistes ou des droits de l'Homme.
   
"La décision du tribunal est politique. Elle a pour objectif d'intimider les nouveaux médias sur l'internet et d'empêcher que des opinions alternatives ne soient diffusées", a estimé Emin Husseïnov, directeur de l'Institut pour la liberté et la sécurité de la presse, à Bakou.
   
L'analyste politique Ilgar Mamedov a pour sa part souligné que le procès représentait aussi un avertissement à l'intention des mouvements de jeunesse, de plus en plus actifs dans la perspective des élections législatives prévues en 2010.
   
"Les autorités essaient d'intimider en particulier les jeunes avant les législatives de 2010", selon lui. "Les réseaux sociaux pour les jeunes sont de plus en plus populaires et les autorités craignent que les jeunes militants n'apportent leur soutien à une nouvelle génération d'hommes politiques plus jeunes".
   
L'Azerbaïdjan est dirigé d'une main de fer par le président Ilham Aliev, en fonction depuis 2003. Un référendum de mars dernier lui permet de se représenter à ce poste indéfiniment.