AFP - La Commission européenne a demandé mercredi à neuf pays, dont la France, l'Allemagne et l'Espagne de ramener d'ici 2013 leur déficit public sous la limite autorisée dans l'Union européenne de 3% du Produit intérieur brut.

C'est le cas également pour les Pays-Bas, l'Autriche, le Portugal, la République tchèque, la Slovaquie et la Slovénie.

Le gendarme budgétaire européen a donné en revanche jusqu'à 2012 à l'Italie et à la Belgique pour revenir dans les clous, jusqu'à 2014 pour l'Irlande et même avril 2015 pour le Royaume-Uni.

"Je suis convaincu que les délais proposés aujourd'hui sont appropriés et réalistes", a déclaré le commissaire européen aux Affaires économiques, Joaquin Almunia, lors d'une conférence de presse.

La France et la Belgique contestent cependant déjà les objectifs fixés par la Commission pour leurs pays, car ils leur semblent peu "réalistes".

Ces deux pays tablent sur un retour dans les clous un an plus tard que fixé par la Commission, en 2014 pour la France et 2013 pour la Belgique.

La Commission a décidé par ailleurs d'enclencher la phase suivante de la procédure pour déficit excessif concernant la Grèce, progressant ainsi vers la possibilité de sanctions.