AFP - La transmission du VIH de la mère à l'enfant reste un défi majeur de la lutte contre le sida en Amérique latine, où moins de 50% des femmes enceintes séropositives reçoivent un traitement adéquat, selon l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS), Onusida et l'Unicef.

Chaque année, plus de 6.000 enfants en Amérique latine sont infectés par leur mère pendant la grossesse, l'allaitement ou l'accouchement, selon un rapport conjoint présenté vendredi par l'OPS, le Programmes des Nations unies sur le sida (Onusida) et le Fonds des Nations unies pour l'Enfance (Unicef).

"Le HIV est une menace pour les enfants en Amérique latine; 50% des femmes enceintes de la région ne reçoivent pas de traitement: étendre cette couverture de santé est un défi", a déclaré Vivian Lopez, représentante de l'Unicef pour l'Amérique latine, à la veille d'un Forum régional sur le sida à Lima.

Le rapport note toutefois de "fortes disparités" dans la région, et souligne que des pays comme le Brésil, l'Argentine, le Mexique, l'Uruguay, le Salvador, ont réussi à atteindre "un taux de traitement antirétroviral de 80% ou plus". Par contre, dans plus d'un tiers des pays, moins de 50% des femmes enceintes séropositives sont couvertes.

Le rapport souligne aussi 450.000 cas par an de syphillis congénitale dans la région.

L'OPS et l'Unicef ont lancé une initiative régionale visant à réduire le taux de transmission de mère à l'enfant de 2 pour 1000 actuellement en Amérique latine, à 0,5 pour 1000 à l'horizon 2015.

Des 33 millions de personnes affectées par le virus dans le monde en 2007, quelque 2 millions se trouvent en Amérique latine et dans les Caraïbes, selon les dernières données disponibles d'Onusida, qui doit publier mardi prochain son rapport mondial sur l'état de la pandémie dans le monde.

En 2007, 60.000 personnes sont mortes du sida dans la région, qui a connu 240.000 nouvelles infections.