AFP - Une fausse alarme de dépressurisation qui a retenti dans la Station spatiale internationale (ISS) dans la nuit de vendredi à samedi a retardé de plus d'une heure la deuxième sortie orbitale de deux astronautes de la navette américaine Atlantis, a annoncé la Nasa.

La fausse alarme a retenti à 2H53 GMT samedi alors que l'équipage d'Atlantis dormait depuis plus de deux heures. Le centre de contrôle de Houston, au Texas, a pu déterminer assez rapidement qu'il s'agissait d'une fausse alerte.

Mais les procédures d'urgence en cas de dépressurisation de la Station ont été néanmoins appliquées. Elles prévoient notamment l'évacuation des astronautes se trouvant dans la chambre de décompression de l'avant-poste orbital le temps que le centre de contrôle de Houston procède à toutes les vérifications.

Les astronautes Michael Foreman et Randolph Bresnick dormaient dans la chambre de décompression dans le cadre des préparations normales de leur sortie dans l'espace prévue initialement à partir de 13H18 GMT.

La sortie orbitale a été repoussée à 14H38 GMT samedi.

De plus, leur expédition orbitale sera écourtée de 30 minutes et ne durera que six heures, a précisé la Nasa dans un communiqué publié sur son site internet.