AFP - Une contamination radio-active mineure rapidement contenue qui a touché un petit groupe d'employés, s'est produite samedi à la centrale de Three Mile Island en Pennsylvanie (est), a indiqué dimanche une porte parole de l'autorité américaine de réglementation nucléaire (NRC).

"Il y a eu une alarme signalant une contamination radiologique" alors que des employés effectuaient des travaux d'entretien et "un petit groupe a été contaminé", a indiqué à l'AFP Diane Screnci, porte-parole de la "nuclear regulatory commission" américaine.

"Je n'ai pas le nombre exacte de personnes touchées mais elles ont toutes été depuis décontaminées (...) et il s'agit d'un petit nombre", a-t-elle ajouté, précisant que la Centrale est exploitée par le groupe de fourniture d'électricité Exelon.

Quelque 150 employés qui se trouvaient dans le bâtiment où s'est produite cette contamination avaient alors été évacués.

Cette porte-parole a dit que la "source de cette contamination restait inconnue" et faisait l'objet d'une enquête tout en soulignant que "cet incident était mineur".

Cette contamination à un faible niveau de radioactivité "ne présente aucun danger pour la santé publique et ne parait pas non plus affecter les employés de la centrale, a insisté Diane Screnci.

"Nous attendons de la société qu'elle détermine ce qui s'est passé, la raison et les mesures devant être prises pour éviter que ça se reproduise", a expliqué la porte-porte de la NRC.

La NRC a dépêché plusieurs de ses experts sur place pour mener une enquête, a dit Diane Screnci qui s'est aussi déplacé sur les lieux.

Le réacteur avait été arrêté le 26 octobre pour procéder à l'entretien.

La centrale de Three Mile Island avait connu un grave accident en 1979, le coeur d'un réacteur ayant en partie fondu.

Depuis cet incident aucune centrale nucléaire n'a été construite aux Etats-Unis.

Le nucléaire fournit 20% de l'électricité aux Etats-Unis avec 104 réacteurs tandis que 50% provient de centrales brûlant du charbon.

Le reste est assuré par le gaz naturel, le pétrole et les énergies renouvelables, surtout l'hydroélectricité et dans une moindre mesure l'énergie éolienne et solaire.