Le journaliste Taoufik Ben Brik condamné à six mois de prison ferme

REUTERS - Le journaliste tunisien Taoufik Ben Brik a été condamné à six mois de prison après avoir été jugé coupable d'agression sur une femme, ont annoncé jeudi deux de ses avocats.

Lors de son procès, le journaliste a nié les faits retenus contre lui et s'est dit victime d'une provocation de la police.

Maître Ayachi Hammami, avocat de Taoufik Ben Brik

Les organisations internationales de défense de la liberté de la presse soutiennent cette thèse et estiment que les charges ont été fabriquées de toutes pièces pour sanctionner ses prises de position critiques envers le président tunisien, Zine al-Abidine Ben Ali. Les autorités tunisiennes démentent cette présentation des faits.

"Ben Brik passera six mois de prison, trois sur les accusations de violence, deux sur la charge de dégradation de biens et atteinte aux bonnes moeurs d'autrui et un pour avoir enfreint l'éthique", a précisé Radia Nasraoui, avocate du journaliste.

Taoufik Ben Brik était poursuivi sur la foi d'une plainte d'une femme qui a affirmé qu'il l'avait agressée et endommagé sa voiture lors d'une dispute dans la rue.

Azza Ben Brik, femme du journaliste condamné

Les avocats du journaliste le disent victime d'un piège tendu par la police. Les avocats de la femme affirment, eux, que leur cliente n'entretient aucun lien avec la police tunisienne.

"J'ai été incarcéré en raison de mes écrits (...) Je suis un otage du président Ben Ali", avait déclaré le journaliste au premier jour de son procès, le 19 novembre.

L'affaire a pris une dimension internationale.

La semaine dernière, le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, s'est déclaré déçu par l'arrestation du journaliste, qui est âgé de 49 ans. Le président Ben Ali a rétorqué en s'en prenant aux "ingérences extérieures" dans les affaires intérieures de son pays.

Les militants des droits de l'homme accusent le pouvoir tunisien de se servir de la police et de la justice pour museler les critiques.

Zine al-Abidine Ben Ali, qui préside le pays d'Afrique du Nord depuis 22 ans, dit que son gouvernement s'est engagé à respecter la démocratie et les droits de l'homme.

Il a été réélu le mois dernier pour un cinquième mandat avec 89,62% des voix. De nombreux Tunisiens le créditent de présider à une période de stabilité et de relative prospérité.