Le Dakar prend la mer pour rallier l'Amérique du Sud

Trois semaines de traversée attendent les quelque 185 motos et quads, 138 voitures et 50 camions qui participeront au Dakar-2010 pour rejoindre l'Argentine, où sera donné le départ de la course, le 1er janvier.

Le désert de l'Atacama constituera le plat de résistance du rallye-raid, qui se disputera pour la deuxième fois en Amérique du Sud, sur une boucle de près de 9 000 km.

À quelques jours du début des opérations d'embarquement au port du Havre, dans l'ouest de la France, le directeur de l'épreuve, Étienne Lavigne, a dévoilé les détails du rallye, le 24 novembre.

"On avait effleuré l'Atacama l'an dernier, en y faisant deux jours de course. Cette fois, on va y rester sept jours", a-t-il expliqué, prévoyant au passage des conditions de courses très difficiles : "C'est l'un des déserts les plus élevés et les plus arides de la planète. La chaleur peut y atteindre 45°C."

Après un début de rallye en territoire argentin qualifié de "plutôt roulant", la caravane du Dakar franchira la Cordillère des Andes dès le cinquième jour de course, pour basculer sur le Chili. Les pilotes partiront alors à l'assaut de l'Atacama, dans le nord du pays, où ils effectueront une grande boucle avant de mettre le cap au sud, en direction de Santiago. Le retour en Argentine est prévu le 13 janvier.

Après avoir décidé de quitter l'Afrique pour des questions de sécurité en 2009, à la suite de l'assassinat de touristes français en Mauritanie l'année précédente, le Dakar pourrait faire son retour en Afrique prochainement, a laissé entendre Lavigne. "On a beaucoup travaillé cette année sur le continent sud-américain, mais nous avons également fait de nombreux repérages en Afrique australe et en Afrique de l'Est [...]. On peut tout à fait imaginer des Dakar en alternance sur les deux continents", confie celui-ci.

TRACÉ DU DAKAR 2010 ASO