L'ex-champion du monde de F1 Räikkönen se lance en rallye

REUTERS - Le Finlandais Kimi Räikkönen a annoncé vendredi qu'il avait signé un contrat d'un an avec Citroën et participerait la saison prochaine au championnat du monde des rallyes.

Le constructeur français a précisé que le champion du monde 2007 de Formule Un prendrait le départ de douze des treize courses inscrites au calendrier 2010 au volant d'une voiture C4 RWC aux couleurs de Red Bull. Il fera l'impasse sur le rallye de Nouvelle-Zélande.

Räikkönen aura pour co-pilote son compatriote Kaj Lindstrom qui avait été le partenaire de Tommi Makkinen lors de sa conquête de quatre titres mondiaux dans les années 90.

Le Finlandais et le jeune Français Sébastien Ogier, qui sera son coéquipier au sein de l'équipe Citroën-Red Bull, seront équipés de la même voiture que le Français Sébastien Loeb, champion du monde en titre, et l'Espagnol Dani Sordo, qui restent les deux pilotes de l'écurie d'usine Citroën.

"J'ai toujours voulu courir en rallye. C'est un nouveau défi, mais un défi très excitant. Pour l'instant il s'agit d'un contrat d'un an. Nous verrons comment cela évoluera", déclare le pilote finlandais.

Räikkönen avait déjà annoncé qu'il se mettrait en congé de la F1 pendant un an après avoir été évincé de l'écurie Ferrari au profit de l'Espagnol Fernando Alonso, double champion du monde de F1, avant la fin de la saison dernière.

Il a depuis participé au Rallye de Finlande au volant d'une Fiat et s'est également aligné dans trois courses de niveau inférieur.