La neige et le verglas perturbent les transports en Europe du Nord

La vague de froid qui sévit depuis plusieurs jours dans le nord de l'Europe a fortement perturbé les transports, touchant plus particulièrement la France et le Royaume-Uni.

Reportage sur les autoroutes près d'Avignon Par France 2

En France les chutes de neige, déjà importantes jeudi matin dans le nord et l'ouest, se déplacent vers l'est et le sud vendredi, entraînant de fortes perturbations de trafic, selon le Centre national d'informations routières.

"Les quantités de neige prévues sont importantes, voire exceptionnelles sur l'axe rhodanien où elles seront soufflées par un vent fort de nord et par conséquent où la situation pourrait être critique", ajoute le Cnir. "Elles pourraient atteindre 15 à 30 cm, voire ponctuellement davantage".

Dans un bulletin émis à 6h, Météo France a placé 37 départements en vigilance orange en raison d'importantes précipitations neigeuses attendues. La fin des averses de neiges n'est pas attendue avant le début de la matinée de samedi.

À la SNCF, on précise que "la seule modification est que les TGV, sur une partie du réseau sud-est et sur une partie du réseau atlantique roulent à 220 km/h au lieu des 300 km/h, comme cela se produit dès qu'il y a de la neige".

Suivez l'évolution des perturbations dans les aéroports Le site internet de Flight stats

À l'aéroport d'Orly, des retards allant de deux à trois heures sur certains vols et des annulations de vols étaient toujours constatés jeudi après-midi. A Roissy-Charles de Gaulle aucune perturbation n'était à signaler.

Dans les Bouches-du-Rhône, une cellule de crise a été activée, et les 70.000 étudiants de l'académie ont été priés de rester chez eux. Les cours et les examens ont été annulés pour la journée de vendredi.

La direction de l'aéroport Marseille-Provence a pour sa part prévu la possibilité de fermer temporairement le site vendredi matin pour "pouvoir déneiger les aires de trafic avions".

Un millier de lits de camp et les ingrédients nécessaires à la préparation de 12 000 repas ont été stockés pour faire face à un éventuel blocage de voyageurs comme cela avait été le cas l'an dernier.

À Marseille, les marins-pompiers ont également prévu des rations alimentaires pour ravitailler les naufragés sur les routes et les autoroutes. Plus de 750 pompiers ont été placés en alerte dans la cité phocéenne.

En raison de ces intempéries, la consommation électrique de la région Paca est susceptible d'atteindre un niveau important, proche des 6.500 MW. "Dans ces conditions, le réseau régional de transport de l'électricité pourrait atteindre ses limites de fonctionnement", a prévenu le gestionnaire du réseau. Des délestages volontaires destinés à éviter une "panne grave" pourraient priver d'électricité, pendant quelques heures, entre cinq à 20% des abonnés de la région.

Les transports au Royaume-Uni perturbés

La vague de froid qui sévit depuis plusieurs jours dans le nord de l'Europe a également perturbé les transports au Royaume-Uni jeudi, alors que quelque 260 passagers d'un Eurostar sont restés bloqués plusieurs heures dans le tunnel sous la Manche dans la matinée.

Du fait des intempéries, la compagnie a annoncé en début de soirée que le trafic resterait "réduit jusqu'au dimanche 10 compris".

Au Royaume-Uni, frappé par la vague de froid rigoureux la plus longue en près de 30 ans, le mercure est tombé à -17° à Benson (centre de l'Angleterre), -15° à Manchester (nord-ouest de l'Angleterre), -9° à Glasgow (Ecosse).

Les abondantes chutes de neige de mardi et mercredi se sont transformées en verglas sur de nombreuses routes non traitées au Royaume-Uni. Les autorités ont lancé des alertes au verglas sur les routes où la circulation était fortement perturbée, ainsi que le trafic ferroviaire.

L'opérateur du réseau énergétique National Grid a émis jeudi sa deuxième alerte en trois jours, prévenant que la demande en gaz était supérieure à l'offre et avait atteint un record absolu à 12,9 millions de m3.

Le reste de l'Europe, épargné par ces chutes de neige importantes, a subi néanmoins un froid parfois extrême comme en Norvège, où le mercure est descendu cette semaine à -41° à Roeros (centre), un record depuis 1987, affectant les transports. A Oslo, où les bus étaient paralysés, il faisait -15°C jeudi et jusqu'à -40°C dans plusieurs régions.

Les services météorologiques en Allemagne redoutaient l'arrivée d'une tempête de neige ce week-end avec des vents de force 10, en particulier dans l'est du pays, qui pourraient paralyser routes et chemins de fer.

Au moins neuf SDF sont morts de froid depuis le début de l'hiver dans ce pays, a indiqué jeudi l'organisation allemande d'aide aux personnes sans domicile fixe.

Le Premier ministre irlandais Brian Cowen a souligné que l'armée avait mobilisé du personnel et des équipements pour assister les collectivités locales, précisant qu'un "temps d'une telle rigueur et d'une telle durée n'a(vait) pas été vu depuis 1963" en Irlande.