Lindsey Vonn empoche sa troisième victoire d'affilée en descente

AFP - Avec une troisième victoire en autant de descentes de Coupe du monde de ski, l'Américaine Lindsey Vonn a confirmé son statut vendredi à Haus im Ennstal, où les Françaises Marion Rolland et Marie Marchand-Arvier, 5e et 6e, ont démontré leur forme.

"J'avais un peu de pression, peut-être à cause des bons entraînements. Je ne sais pas encore trop comment réagir dans ces moments-là. Il faut que je garde cette fraîcheur jusqu'aux jeux Olympiques", a analysé Rolland, déjà 5e aux Mondiaux-2009 en février dernier à Val d'Isère.

Marie Marchand-Arvier a surmonté certaines de ses appréhensions après sa chute à Val d'Isère à la mi-décembre. "Je ne suis pas encore complètement en confiance mais cela m'aide à reconstruire. Peut-être que cette phase va me servir à aborder la compétition de manière plus détendue", a souligné la vice-championne du monde du super-G.

Vonn, championne du monde de descente et double tenante du grand globe de cristal, a devancé la Suédoise Anja Paerson, championne du monde 2007, et l'Allemande Maria Riesch, à qui elle a ravi du même coup la tête du classement général.

Intraitable avec ses skis d'homme, plus performants, la skieuse de Vail a été en tête tout au long d'une piste assez sinueuse, terminant avec 35/100 et 39/100 d'avance sur ses poursuivantes.

"Cette victoire me redonne confiance en moi. J'en avais perdu après ma blessure", a confié la lauréate, en exhibant une attelle couleur léopard à son poignet gauche blessé lors du slalom géant de Lienz. Après sa chute, l'Américaine avait cumulé en serrant les dents deux contre-performances en slalom, à Lienz (18e) d'abord puis à Zagreb, où elle était sortie.

26 au compteur

Vonn compte désormais 26 victoires sur le circuit, dont quatre depuis octobre. La star des deux dernières saisons a l'occasion de creuser encore un peu plus l'écart avec une seconde descente samedi et un super-G dimanche dans la station autrichienne. Elle peut même espérer signer le premier triplé de sa carrière, dont l'avait privée, il y a cinq semaines à Lake Louise, l'Autrichienne Görgl, lauréate pour 3/100 du super-G.

"Je sais déjà où je peux faire mieux. J'étais bien sur le haut, mais en bas j'ai fait quelques erreurs. Je vais revoir cela à la vidéo", a prévenu la blonde Américaine.

Dépossédée de son statut de leader, l'Allemande Maria Riesch était tout de même "satisfaite" de ne pas avoir concédé trop de marge dans la discipline favorite de sa rivale. "Pour battre Lindsey en descente, il faudrait que cela se passe parfaitement pour moi et qu'elle fasse des erreurs", a reconnu la grande Bavaroise, que lie une étroite amitié à la skieuse américaine.

Seule à rivaliser avec Vonn sur le haut, la Suédoise Anja Paerson revient pour la première fois sur le podium cette saison. "Un bon départ en vue des Jeux", a glissé l'ancienne reine du circuit, qui compte bien glaner une sixième médaille olympique.