"C'est le combat de trop" pour Santoro

Deux mois après avoir pris sa retraite, Fabrice Santoro annonce son retour sur les courts à l'occasion de l'Open d'Australie. Interrogé par France24.com, le journaliste sportif Nelson Monfort craint qu'il ne mène le "combat de trop".

Par Yann BUXEDA (texte)

Le retour à la compétition de Fabrice Santoro, quelques mois seulement après avoir tiré sa révérence, vous paraît-il légitime ?

Nelson Monfort - Fabrice Santoro est un garçon que j’apprécie énormément, mais là, je pense qu’il fait une erreur. C’est d’autant plus dommage que l’hommage qui lui avait été rendu au tournoi de Paris-Bercy, au mois de novembre, avait fait de sa sortie un moment magique. S’il revient, c’est avant tout pour établir un nouveau record, en devenant le seul joueur à avoir participé à des tournois majeurs sur quatre décennies. Mais je pense qu’il faut savoir tourner la page. C’est le combat de trop.

Selon vous, ce retour est-il un épisode isolé ou Fabrice Santoro prépare-t-il d’autres "coups" ponctuels ?

N. M. - C’est justement tout le problème de ce type de démarche. S’il s’aligne à l’Open d’Australie, il aura envie de continuer. Il voudra reprendre la raquette pour d’autres tournois, à commencer par Roland Garros.

Pourquoi Fabrice Santoro, qui n’a remporté que sept titres en simple, est-il un joueur aussi respecté sur le circuit ?

N. M. - Tout simplement parce que c’est un magicien. C’est un joueur qui est parvenu à changer radicalement son style de jeu au cours de sa carrière. À ses débuts, c’était un crocodile de fond de cour, puis il est devenu un superbe attaquant, avec une volée extraordinaire. Et même si le prestige des matchs en double est moindre aux yeux du grand public, Fabrice Santoro a aussi été un joueur exceptionnel dans cette catégorie.