Un soldat français et quatre américains tués

AFP - Quatre soldats américains et un français ont été tués mercredi dans l'est et dans le sud de l'Afghanistan deux jours après une journée noire où six soldats de l'Otan avaient péri dans des violences, a annoncé la force internationale de l'Otan (Isaf) et Paris.

Dans la matinée, deux soldats américains ont été tués par l'explosion d'un engin

Ces soldats français qui forment l'armée afghane

artisanal dans l'est.

Puis le ministère français de la Défense a annoncé la mort d'un sous-officier français sur la route reliant Bagram (nord de Kaboul) à Nijrab (est de Kaboul). Il s'agit du troisième militaire français tué en trois jours.

Dans la soirée, l'Otan a annoncé la mort de deux autres soldats américains de l'Otan.

Un soldat américain a été tué dans des combats dans l'est du pays. Et un soldat américain a succombé à ses blessures après l'explosion d'une bombe artisanale dans le sud de l'Afghanistan.

Le sud de l'Afghanistan, notamment les provinces de Helmand et de Kandahar, sont des bastions talibans et les régions les plus dangereuses du pays.

Le dispositif français en Afghanistan Le dispositif français en Afghanistan

Lundi, trois Américains, deux Français et un Britannique étaient morts dans des combats dans le sud, fief des talibans, et dans l'est, lors de la pire journée pour les forces internationales depuis la fin octobre.

Au total, 20 militaires étrangers ont péri depuis le 1er janvier en Afghanistan.

Deux autres soldats français qui appartenaient également à l'équipe de liaison et d'encadrement (OMLT) du 35e bataillon de l'armée afghane, ont été blessés au cours de l'attaque de mercredi, selon la présidence française.

L'armée française accompagnait un convoi logistique de l'armée afghane.

Ce décès porte à 39 le nombre de militaires français qui ont trouvé la mort en Afghanistan depuis le déploiement des premières troupes alliées, fin 2001.

Le 4 janvier, quatre Américains et un Britannique avaient péri, victimes de deux attaques à la bombe dans les provinces de Kandahar et de Helmand.

Il s'agissait alors des premières pertes de l'année au sein des quelque 113.000 soldats des forces internationales, aux deux tiers américains, déployés en Afghanistan.

Ces pertes surviennent alors que les renforts promis par le président américain Barack Obama - plus de 30.000 soldats - commencent à arriver en Afghanistan.

Les troupes internationales avaient déjà terminé l'année 2009 sur un bilan de pertes record depuis leur arrivée en 2001, avec 520 morts, contre 295 en 2008, selon un décompte de l'AFP établi à partir du site internet spécialisé icasualties.org.

A elle seule, l'armée américaine a vu le nombre de ses soldats tués doubler en 2009 avec 317 morts, contre 155 en 2008.

Les troupes étrangères subissent de lourdes pertes notamment à cause des bombes artisanales dissimulées sur les bords de routes, responsables de 60% des pertes en 2009.

Le chef d'état-major interarmées des Etats-Unis, l'amiral Michael Mullen, a prévenu le 14 décembre qu'il fallait s'attendre à des pertes plus lourdes avec l'arrivée des renforts promis par M. Obama.

Lundi, le commandant des forces internationales en Afghanistan, le général américain Stanley McChrystal, a toutefois affirmé que les troupes américaines envoyées en renfort en Afghanistan avaient déjà réalisé des "progrès" face aux talibans.

Parallèlement, quatre démineurs afghans et un civil afghan ont péri dans l'explosion d'une bombe artisanale qu'ils tentaient de désamorcer à Khost, dans l'est de l'Afghanistan.