Un procureur refuse que Roman Polanski soit jugé par contumace

REUTERS - Le procureur du comté de Los Angeles a appelé le magistrat chargé du dossier à rejeter la demande du cinéaste Romand Polanski d’être jugé par contumace pour une affaire de relations sexuelles avec une mineure remontant à 1977.

Dans le document remis au tribunal de Los Angeles, l’accusation précise que Polanksi - qui est assigné à résidence dans son chalet de Gstaad en Suisse - ne doit pas être traité différemment d’un autre prévenu en raison de sa célébrité.

« L’accusé est un fugitif », écrit le procureur David Walgren. « L’accusé ne peut pas, et ne doit pas, être autorisé à dicter à ce tribunal ou à n’importe quel autre tribunal la procédure suivant laquelle il doit être poursuivi. M. Polanski doit se livrer ».

Agé de 76 ans, le cinéaste avait été arrêté en Suisse au mois de septembre en application d’un mandat d’arrêt américain et tente actuellement d’éviter une extradition.

Le document présenté par le procureur Walgren venait en réponse à une demande transmise la semaine passée par les avocats de Roman Polanksi afin que leur client soit jugé par contumace.

Le cinéaste est accusé d’avoir eu une relation sexuelle avec une adolescente de 13 ans en 1977. Le juge Peter Espinoza a fixé au 22 janvier la nouvelle audience.

Le mois dernier, une cour d’appel de Californie avait estimé qu’un jugement par contumace pourrait être un des moyens de mettre fin à une procédure qui dure depuis plusieurs décennies.

Polanski avait fui les Etats-Unis en 1978 après avoir plaidé coupable des charges qui lui étaient reprochées. Il avait expliqué craindre que le juge revienne sur l’accord passé avec l’accusation, prévoyant qu’il ne servirait pas une peine supplémentaire après 42 jours en prison.

Les autorités suisses ont indiqué qu’elles prendront cette année une décision concernant son extradition.

Condamner Polanski par contumace constituerait un « abominable précédent » pour d’autres affaires, ajoute le procureur Walgren.