AFP - Plus de dix mois après l'ouverture d'une enquête européenne, la banque franco-belge Dexia semble enfin s'être mise d'accord avec Bruxelles sur une restructuration suffisante pour compenser les aides publiques qui lui ont permis de faire face à la crise.

"Il y a eu des discussions très constructives avec Dexia et les autorités françaises, belges et luxembourgeoises", a indiqué vendredi soir à l'AFP Jonathan Todd, porte-parole de la commissaire européenne à la Concurrence Neelie Kroes, dont le mandat se termine dans quelques jours.

Le porte-parole a fait part de la satisfaction de Mme Kroes face à la perspective d'une "restructuration de Dexia qui assurerait sa viabilité" et d'une "réduction d'activité suffisante pour compenser les distorsions de concurrence" liées aux aides.

C'est au successeur de Mme Kroes, l'Espagnol Joaquin Almunia, qu'il reviendra d'annoncer le feu vert formel de la Commission à la restructuration de Dexia. Cela pourrait encore prendre quelques semaines.

Il y a un an, les Etats luxembourgeois, belge et français avaient injecté 6,4 milliards d'euros dans Dexia pour la sauver de la faillite, puis garanti sa dette à hauteur de 150 milliards d'euros, un montant depuis ramené à 100 milliards.

Or, la Commission gardienne de la concurrence en Europe, exige que toutes les banques européennes soutenues par les pouvoirs publics pendant la crise se restructurent afin de garantir qu'elles n'auront pas besoin d'aides supplémentaires à l'avenir.

Le bancassureur ING a ainsi décidé de se scinder et d'abandonner ses activités d'assurance. L'allemande Commerzbank va réduire son bilan de 45%. Et un dixième du secteur britannique de la banque de détail est mis en vente par Lloyds et Royal Bank of Scotland.

Dexia avait pour sa part communiqué un plan de restructuration, comprenant notamment la cession de la filiale américaine à problème de rehaussement de crédit FSA, mi-février 2009 à Bruxelles.

Mais Bruxelles avait ouvert une enquête approfondie un mois plus tard, car elle doutait que cela suffise à assurer la viabilité du groupe. Depuis, les négociations semblaient traîner en longueur.

Lors de la présentation des derniers résultats trimestriels mi-novembre, Dexia avait tenté de convaincre la Commission qu'elle s'était déjà suffisamment restructurée.

Ménage dans le portefeuille obligataire, arrêt des activités de marché les plus risquées, cession de FSA, des participations dans KommunalKredit Austria et Crédit du Nord... L'administrateur délégué Pierre Mariani avait fait valoir que ces annonces allaient diminuer le bilan de plus de 30%, et même que la réduction dépassait 55% "si on raisonne sur l'ensemble du risque de crédit supporté par le groupe", selon lui "un meilleur critère".

Jonathan Todd n'a pas donné de détails dans l'immédiat sur les mesures finalement acceptées par Dexia.

Mais elle aurait promis de réduire la taille de son bilan de 45% d'ici 2014, affirme le quotidien français Les Echos sur son site internet.

Selon le journal, la banque s'est engagée à céder une importante partie de son activité, soit ses filiales italienne et slovaques, des activités d'assurances en Turquie et des activités de prêts aux collectivités locales en Espagne.

Elle changerait aussi son mode de refinancement, faisant passer de 50% aujourd'hui à 90% en 2014 la part de son bilan financée à plus d'un an.

La banque n'a pas voulu faire de commentaire dans l'immédiat, mais a annoncé une conférence de presse pour 18H00 GMT.