AFP - Surnommé le "vin des rois et le roi des vins", le vin jaune sera célébré samedi et dimanche dans toute sa splendeur au cours de la fête de la "percée" des tonneaux qui attire chaque année quelque 40.000 visiteurs à Poligny, au coeur du petit vignoble du Jura.

Ce précieux vin jaune se savoure d'abord avec les yeux. Il tire son nom de sa robe dorée, brillante, limpide et lumineus,e et son "goût de jaune" - saveurs subtiles de noix et de curry - fait sa particularité.

"C'est notre vin mythique, même s'il représente seulement 3% de notre production", explique la Cécile Claveirole, Directrice du comité interprofessionnel des vins du Jura.

Présentation du millésime 2003, -- année exceptionnelle de la canicule --, "mise en perce" des tonneaux et vente aux enchères de vieux vins sont au programme des festivités auxquelles participent près de 80 vignerons dans une cinquantaine de caveaux de Poligny.

Vitrine du vignoble jurassien, "la percée du vin jaune permet à notre petite région viticole de maintenir son rang au travers des turbulences que connaît la profession: en France, les gens sont de plus en plus curieux de découvrir nos vins du Jura", explique selon Michel Thibaut, président de la percée du Vin jaune 2010.

La production du Jura reste modeste, avec une petite vigne (2.000 hectares), -- la plus petite de France --, mais la qualité est au rendez-vous avec 98% du vignoble classé en AOC: quatre AOC géographiques (Arbois, Côte du Jura, Château Chalon et L'Etoile) et deux AOC produits (Crément de Jura et Macvin du Jura).

Les rendements aussi sont faibles (80.000 hectolitres par an, soit 40 hl par hectare), mais c'est une garantie de qualité: le vin jaune doit vieillir pendant au minimum six ans et trois mois en fût de chêne, sous un voile de levures qui le préserve de l?oxydation au contact de l'air.

"Par rapport à ce qui se passe dans le vignoble français, les chiffres globaux des ventes en volume sont bons. La campagne 2008-2009 a terminé en hausse de 0,83% par rapport à celle de 2007-2008 (-1,3%)", indique Marie-Christine Tarby-Maire, fille d'Henri Maire, fondateur du domaine jurassien du même nom, et présidente de l'association Vin et Société.

Avec à peine 4 à 5% d'exportations, le vignoble jurassien est peu touché par la baisse de la consommation d'alcool à l'étranger, précise Mme Claveirole.

En outre, les consommateurs de ces vins, situés dans la moyenne et haute gamme, "n'ont pas subi d'importantes baisses de pouvoir d'achat et continuent donc d'acheter des bouteilles", ajoute-t-elle.

La notoriété de la filière se diffuse aussi grâce au tourisme.

Mme Tarby-Maire.

Locomotive des vins du Jura, "le vin jaune, qui surprend parfois par son goût particulier, a permis de positionner toute la filière dans la catégorie de l'originalité et de l'élégance", selon elle.