AFP - Un haut responsable chinois devait rencontrer dans la journée le numéro un nord-coréen Kim Jong-il, selon la presse, alors que la communauté internationale tente de persuader Pyongyang de reprendre les discussions sur sa dénucléarisation.

Arrivé samedi à Pyongyang, Wang Jiarui qui dirige le département international du Parti communiste chinois (PCC) et a déjà rencontré Kim Jong-il à plusieurs reprises par le passé, doit rencontrer le numéro un nord-coréen dans la journée, selon certains médias sud-coréens.

Selon la presse, il devrait lui remettre un message du président Hu Jintao, afin d'aider à la reprise des discussions internationales sur le programme nucléaire nord-coréen.

M. Wang a rencontré dimanche son homologue Kim Yong-il et "eu des échanges sur la façon de renforcer les traditionnels liens d'amitié (entre les deux pays) et sur des questions d'intérêt mutuel", a rapporté dimanche l'agence officielle nord-coréenne KCNA.

Lundi, il a également eu des entretiens avec Choe Thae-bok, un responsable du parti communiste nord-coréen, selon l'agence officielle Chine Nouvelle.

La visite de M. Wang doit se terminer mardi.

Samedi, Lynn Pascoe, un des plus proches conseillers du secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, est arrivé à Séoul, première étape d'une visite qui doit le mener en Corée du Nord, de mardi à vendredi, pour des discussions sur le programme nucléaire nord-coréen, selon le service de presse de M. Ban.

Dans un geste apparent d'apaisement envers les Etats-Unis, Pyongyang a libéré samedi un missionnaire américain arrêté le 25 décembre pour être entré illégalement dans le pays.

Lundi, Pyongyang s'en est pris de nouveau à Séoul, l'accusant de comploter pour renverser le régime mais a assuré être armé pour l'en empêcher.

"Nous disposons, pour protéger notre sécurité, d'une force de frappe ultra-moderne qui n'a jamais été rendue publique dans sa globalité", a affirmé Pyongyang.

Le régime stalinien a procédé à deux essais nucléaires et a ensuite affirmé avoir atteint la dernière phase de l'enrichissement d'uranium, et qu'il allait fabriquer de nouvelles armes nucléaires avec des barres d'uranium usées.