AFP - Le Norvégien Petter Northug a remporté le 50 km style classique, dernière épreuve de ski de fond des jeux Olympiques 2010, dont le Français Vincent Vittoz s'est classé 13e, dimanche à Whistler.

Northug a remporté son premier titre olympique individuel en s'imposant après plus de deux heures d'effort au sprint devant l'Allemand Axel Teichmann et le Suédois Johan Olsson.

Le Norvégien a décroché sa quatrième médaille des JO-2010 après l'or en sprint par équipes, l'argent en relais et le bronze en sprint,

Il est à 24 ans seulement le troisième fondeur de l'histoire à cumuler les titres olympique et mondial sur la distance.

Comme dans les précédentes épreuves disputées à Whistler, les Français ont animé la course, mais Vittoz et Jean-Marc Gaillard, victime d'un problème de matériel lors d'un changement de skis à mi-parcours, n'ont pas pu suivre l'accélération finale déclenchée par Teichmann.

Pour sa dernière course olympique, Vittoz a terminé à une honnête 13e place dans un style qui n'a pas forcément ses faveurs, tandis que Gaillard a craqué dans les trois derniers kilomètres pour finir 19e.

Le troisième Français, Cyril Miranda, a terminé à la 38e place.

Vittoz, 4e en relais et 5e sur 15 km à Whistler, ne complétera pas son palmarès d'une médaille olympique, puisqu'il disputait à 34 ans ses derniers JO. Il devrait toutefois poursuivre sa carrière jusqu'en 2011 et les Championnats du monde d'Holmenkollen, en Norvège.