AFP - Le pilier du Stade Français, David Attoub, suspendu 70 semaines en première instance pour une fourchette en Coupe d'Europe, a été auditionné mardi par la commission d'appel indépendante de l'ERC, organisatrice des Coupes d'Europe, qui rendra sa décision vendredi.

Attoub a été auditionné mardi à Londres par la commission présidée par l'Ecossais Lorne Crerar, assisté de son compatriote Rod McKenzie et de l'Irlandais Pat Barriscale, a indiqué l'ERC.

En première instance, Attoub, 28 ans, a été reconnu coupable d'une "fourchette" à l'encontre de l'Irlandais Stephen Ferris lors de la défaite (13-23) du club parisien en Ulster le 12 décembre. Le joueur, qui conteste les faits reprochés, avait interjeté appel de cette décision.

La sanction, qui a pris effet le 18 décembre et court jusqu'au 22 avril 2011, s'applique à toutes les compétitions, selon les règlements de l'International Rugby Board (IRB, organe suprême du rugby).

Il s'agit d'une des plus lourdes sanctions jamais infligées en Coupe d'Europe après notamment la suspension à vie -ramenée à cinq ans- de l'Irlandais de Toulouse Trevor Brennan pour avoir frappé un supporteur de l'Ulster en 2007, la suspension de 24 mois pour "fourchette" de Richard Nones (Colomiers) en 1999/2000, ou encore celle de 24 mois du pilier anglais Matt Stevens pour consommation de cocaïne en 2009.

Après la décision d'appel, le cas de David Attoub sera examiné par la Commission mixte d'extension de la Fédération française de rugby et de la Ligue nationale (LNR), avant une éventuelle saisine du Comité national et olympique sportif français (CNOSF).

Le Stade Français est également privé du demi de mêlée Julien Dupuy, suspendu 24 semaines -sanction ramenée à 23 semaines en appel- pour un geste similaire à l'encontre de Stephen Ferris au cours du même match.